miércoles, 31 de agosto de 2011

La tripulación a Marte deberá saber de cocina

Las misiones tripuladas a Marte exigirán a los astronautas conocimientos de gastronomía y agricultura, además de astrofísica, ya que deberán cultivar y cocinar sus alimentos dado lo prolongado del viaje, informó hoy el Laboratorio de Sistemas Alimenticios de la Nasa.

“Los mayores desafíos que se presentan ante los viajes a Marte se refieren al equilibrio de peso, volumen, utilización de recursos y aceptabilidad de la comida”, dijo Maya R. Cooper, científica del Laboratorio de Sistemas Alimenticios en Houston, Texas.

En una conferencia con motivo del Encuentro Nacional de la Sociedad de Química de EEUU celebrado en Denver, Colorado, Cooper señaló que entre las propuestas en las que trabajan incluyen que sean los cosmonautas quienes cultiven sus propios alimentos y preparen su comida.

Para los periplos a la Estación Espacial Internacional (EEI) los astronautas viajan con 1,7 kilogramos de comida por persona y día. Sin embargo, para los viajes al Planeta Rojo de ida y vuelta que podrían durar cinco años, eso significaría 3,7 toneladas, lo que complica el proyecto desde el punto de vista logístico.

“Ahora mismo contemplamos la posibilidad de desarrollar un sistema biorregenerativo que incluya el cultivo de alimentos en el espacio y la posibilidad de enviar grandes cantidades de productos al hábitat marciano”, dijo Cooper. Estos planes exigirían una mayor preparación y procesamiento de alimentos que el actual sistema empleado.

Descubren agujeros negros supermasivos más cercanos a la Tierra

Los astrónomos han descubierto el primer par de agujeros negros supermasivos en una galaxia espiral similar a la Vía Láctea a unos 160 millones de años luz, con lo que son los más cercanos a la Tierra descubiertos hasta ahora, informó hoy la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA).


Los agujeros negros se encuentran cerca del centro de la galaxia espiral NGC 3393 y fueron identificados gracias a las observaciones realizadas por el observatorio de rayos-X Chandra.


Los científicos han calculado que ambos están separados por tan sólo 490 años luz, por lo que creen que pueden ser el remanente de la fusión de dos galaxias de masa desigual que se produjo hace más de mil millones de años.


"Si esta galaxia no estuviera tan cerca, no habríamos tenido ninguna posibilidad de ver por separados los dos agujeros negros como los hemos visto", dijo Pepi Fabbiano del Centro de Atrofísica Harvard-Smithsonian (CfA) en Cambridge (Massachusetts).


"Esta galaxia está justo delante de nuestras narices en lo que se refiere a los estándares cósmicos, por lo que nos hace preguntarnos cuántas de estas parejas de agujeros negros nos hemos estado perdiendo", señaló en una nota de prensa difundida por la NASA.


Las observaciones anteriores en frecuencia rayos-X y en otras longitudes de onda hacían creer que había tan sólo un agujero negro supermasivo en el centro de la galaxia NGC 3393.


No obstante, una mirada de largo alcance realizada con los potentes instrumentos de Chandra permitieron a los investigadores detectar y separar los agujeros negros.


Los agujeros negros son objetos tan densos que la fuerza de la gravedad que generan no deja escapar nada, ni siquiera la luz, y engullen cuanta materia, visible u oscura, cae en su campo de acción.


Algunos pueden tener un tamaño "estelar" y se supone que proceden de la explosión de una estrella gigante, una supernova, pero otros tienen un tamaño equivalente al de miles de millones de soles y se denominan "supermasivos".

domingo, 28 de agosto de 2011

Para misiones de la NASA a Marte exigirán a astronautas conocimientos de gastronomía

Las misiones tripuladas a Marte exigirán a los astronautas conocimientos de gastronomía y agricultura, además de astrofísica, ya que deberán cultivar y cocinar sus propios alimentos dado lo prolongado del viaje, informó hoy el Laboratorio de Sistemas Alimenticios de la Nasa.

"Los mayores desafíos que se presentan ante los viajes a Marte se refieren al equilibrio de peso, volumen, utilización de recursos y aceptabilidad de la comida", dijo Maya R. Cooper, científica del Laboratorio de Sistemas Alimenticios en Houston, Texas.

En una conferencia con motivo del Encuentro Nacional de la Sociedad de Química de EE.UU celebrado en Denver, Colorado, Cooper señaló que entre las propuestas en las que trabajan incluyen que sean los cosmonautas quienes cultiven sus propios alimentos y preparen su comida.

Para los viajes a la Estación Espacial Internacional (EEI) los astronautas viajan con 1,7 kilógramos de comida por persona y día.

Sin embargo, para los viajes al Planeta Rojo de ida y vuelta que podrían durar cinco años, eso significaría 3,7 toneladas, lo que complica el proyecto desde el punto de vista logístico.

"Ahora mismo contemplamos la posibilidad de desarrollar un sistema biorregenerativo que incluya el cultivo de alimentos en el espacio y la posibilidad de enviar grandes cantidades de productos al hábitat marciano", dijo Cooper.

Estos planes exigirían una mayor preparación y procesamiento de alimentos que el actual sistema empleado en los transbordadores espaciales y la EEI, que orbita alrededor de la Tierra.

Estos sistemas biorregenerativos implicarían plantas "multifunción", que además de suministrar alimentos pudiesen liberar oxígeno para consumo de los astronautas, así como purificar el aire eliminando el dióxido de carbono generado por la tripulación.

Por el momento, y para estas requisitos, los investigadores de la NASA han seleccionado diez cultivos posibles: lechuga, espinaca, zanahoria, cebollas, rábanos, pimientos, fresas, plantas aromáticas y repollo, con los que están experimentando.

Otra opción, adelantada por Cooper, sería enviar un año o dos antes de la partida de las misiones tripuladas varias naves espaciales que actuasen a modo de "almacenes de comida" y pudiesen ser utilizadas por los astronautas durante su exploración en Marte.

Las primeras misiones tripuladas a Marte está previsto que partan en la década de 2030, por lo que la NASA ya está analizando modos de suministrar comida de manera segura y eficiente a la tripulación dentro de su Proyecto de Tecnología de Alimentos.

sábado, 27 de agosto de 2011

Una supernova será visible usando prismáticos

Un equipo internacional de astrónomos ha detectado, horas después de su explosión, una supernova que al aumentar de luminosidad podrá ser vista incluso con unos prismáticos de aquí a una semana debido a su ‘cercanía’ a la Tierra, ‘sólo’ 21 millones de años luz.

El hallazgo de una supernova poco después de ocurrir y tan cerca de la Tierra es infrecuente, por lo que el fenómeno está siendo estudiado por todos los telescopios, incluyendo el espacial Hubble, señala una nota difundida por el Lawrence Berkeley National Laboratory en EEUU que detectó la explosión.

La supernova, llamada PTF 11kly, fue descubierta esta semana en la constelación de la Osa Mayor y es del tipo Ia, la más potente de todas, que puede emitir un brillo varias veces superior a la galaxia que la acoge. A través del estudio de estas explosiones estelares los científicos miden la expansión del universo.

“Pillamos esta supernova poco después de su explosión. PTF 11kly está aumentando de brillo a cada minuto y ya es 20 veces más luminosa que ayer”, afirmó Peter Nugent, el primer científico del laboratorio de Berkeley en ver el fenómeno.

“Es la supernova de una generación”, señaló Joshua Bloom, profesor adjunto de astronomía de la Universidad de California en Berkeley.

Las supernovas se producen cuando estrellas con una masa equivalente a al menos diez de nuestros soles alcanzan el final de su vida y explotan, produciendo destellos de luz que van aumentando de intensidad con rapidez y pueden durar desde varias semanas a varios meses.

Un planeta hecho de diamante

Un grupo de astrónomos identificó un exótico planeta que parece estar hecho de diamante, orbitando en torno a una diminuta estrella de nuestro vecindario galáctico. Como informó terra.com, el nuevo planeta es mucho más denso que cualquier otro conocido hasta ahora, y consiste principalmente en carbono. Como es tan denso, los científicos estiman que el carbono debe ser cristalino, así que en la práctica, buena parte de este extraño mundo estaría hecho de diamante.

Tallado en piedra chino de 5.000 años describe la caída de un meteorito

Un relieve tallado en la piedra que data de hace 5.000 años describe la caída de un meteorito que provocó la huida de los pobladores neolíticos de la región de Mongolia Interior, informaron hoy los arqueólogos responsables del hallazgo.

El relieve policromado fue descubierto en una roca de la montaña Dahei, en la ciudad de Chifeng, y muestra imágenes de personas, casas abovedadas y una bola de fuego con una cola que cae desde el cielo, señaló Wu Jiacai, responsable de la asociación de protección de pinturas rupestres de la región.

"Creo que muestra a gente regresando a sus casas abovedadas al anochecer después de una excursión de caza, y al meteorito que cae desde el cielo", explicó Wu durante el VI Foro de Cultura de Hongshan, como se conoce al pueblo neolítico que poblaba esa zona, según recoge la agencia oficial de noticias Xinhua.

Wu añadió que en la misma localidad se hallaron hace unos años otro conjunto de relieves en los que puede verse a personas huyendo, serpientes reptando y pájaros volando, situación que podría haber ocurrido después de que el meteoro alcanzara la tierra.

El área agrupa un millar de relieves que según los analistas pudieron haber sido realizados por el pueblo neolítico de Hongshan y que pueden arrojar nuevos datos sobre la desaparición de esta cultura, que mostraba un gran nivel de desarrollo en su tiempo.

viernes, 26 de agosto de 2011

Dos naves gemelas, listas para investigar la Luna

Todo está preparado en Cabo Cañaveral (Florida) para el lanzamiento de la próxima misión no tripulada de la NASA, que ha sido denominada GRAIL, siglas de Gravity Recovery and Interior Laboratory.



La agencia espacial estadounidense ha establecido una franja para el lanzamiento de 42 días, que comienza el 8 de septiembre, según indicaron este jueves los directores de la misión en una rueda de prensa.

No obstante, el huracán Irene, que se prevé toque tierra el sábado en los Estados Unidos con fuertes lluvias y vientos en la costa este del país, no tendrá impacto alguno en el lanzamiento.



Las dos sondas proporcionarán imágenes en rayos X de la corteza y el núcleo de la Luna. Con éstas, esperan conocer más sobre la estructura bajo la superficie, su composición y su historia termal.



En diciembre de 2007, la NASA anunció esta misión como parte de su programa Discovery y los científicos esperan que deje "un gran legado" a las generaciones futuras. GRAIL ayudará a entender mejor la relación entre la Tierra y su satélite, señaló el director de la División de Ciencias Planetarias del cuartel general de la NASA en Washington, Jim Green.



También permitirá a la agencia tener un mejor conocimiento del satélite natural de nuestro planeta y mejorar sus estimaciones en el caso de que volviera a enviar nuevamente al hombre a la Luna.



La investigadora principal de la misión GRAIL, del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), María Zuber, manifestó que con los datos que envíen las sondas compondrán "el mapa gravitatorio más completo que exista hasta ahora". "Es muchísimo trabajo", expresó.



"Cuando hago un experimento, quiero reescribir los libros de texto", manifestó. "Creo que vamos a encontrar algo que nos va a sorprender realmente y nos va a dejar un gran legado científico y tecnológico".



Por su parte, la profesora Leesa Hubbard, del instituto Sally Ride Sciences, de San Diego, señaló que esta misión tendrá un impacto emocional en los estudiantes y "cuando salgan al jardín de sus casas y miren la Luna, la verán de otra manera. Eso no tiene precio".

Investigadores analizan polvo de un asteroide

Los investigadores han analizado por primera vez en la historia el polvo de la superficie de un asteroide que han podido comparar con el material recogido en la Luna y los meteoritos caídos en la Tierra, para continuar con el estudio de los orígenes del Sistema Solar.

La revista Science publica un especial con datos preliminares de seis estudios que están en marcha sobre el análisis del material recogido y traído de vuelta a la Tierra el pasado año por la sonda japonesa Hayabusa.

La nave no tripulada, cuyo nombre en japonés significa "halcón peregrino", fue lanzada en 2003 rumbo al asteroide Itokawa, descubierto por científicos del Instituto de Tecnología de Massachusetts (EEUU) en 1998 y que recibió su nombre en honor a Hideo Itokawa, el pionero de la investigación espacial japonesa.

En 2005, aterrizó en la superficie de Itokawa catalogado como asteroide de tipo S por su composición silicosa, para tomar muestras.

Hayabusa regresó a la Tierra en 2010 y desde entonces equipos de investigadores de todo el mundo han estado analizando su contenido, cuyos primeros resultados comienzan a ver la luz, desde la relación con los meteoritos caídos en la tierra o los diferentes elementos a los que ha estado expuesto en el espacio.

El grupo del profesor Tomoki Nakamura de la Universidad de Tohoku en Senadi, usando una combinación de potentes microscopios y técnicas de difracción con rayos X, determinó que podría estar formado de pequeños fragmentos de un asteroide más grande.

Los investigadores descubrieron que las partículas recuperadas han estado expuestas durante un largo periodo de tiempo a unos 800 grados centígrados.

Pero para alcanzar esta temperatura un asteroide tendría que tener unos 20 kilómetros de diámetro y Itokawa es mucho menor, por eso "tuvo que estar formado como un cuerpo mayor y luego haber sido roto por un impacto que le haya dejado en su actual forma", explica Nakamura.

Los asteroides son considerados los "restos" que quedaron tras la formación del Sistema Solar, por eso los científicos subrayan que su estudio es fundamental para entender nuestros orígenes, ya que albergan el material más antiguo del que se pueden extraer datos.

Por su parte, el profesor Misuru Ebihara de la Universidad Metropolitana de Tokio, junto con investigadores de Australia y EEUU, abrieron los pequeños granos para analizar su composición mineral.

Descubren un "planeta de diamante" y estrella de neutrones

Un equipo multinacional de científicos ha descubierto un pequeño "planeta de diamante" orbitando un púlsar o estrella de neutrones a 4.000 años luz de la Tierra, informó hoy la organización de investigadores de Australia.

La composición de este planeta es cristalina y se cree que "gran parte" de este cuerpo "puede ser similar a un diamante", según un comunicado de la Organización para la Investigación Industrial y Científica de la Mancomunidad de Australia (CSIRO).

A pesar de que el "planeta de diamante" solo tiene 60.000 kilómetros de diámetro, alrededor de un quinto del tamaño de la Tierra, tiene una característica muy particular: su alta densidad, ligeramente mayor a la de Júpiter.

El planeta de diamante, también llamado de carbono, forma junto al púlsar, una estrella neutrónica que emite regularmente pulsos de radiación electromagnética, un sistema binario a unos 4.000 años luz de la Tierra, en la Constelación de la Serpiente.

Separados por unos 600.000 kilómetros, el pequeño planeta orbita en dos horas y diez minutos el púlsar o una estrella neutrónica, bautizado como PSR J1719-1438, según el hallazgo del equipo de científicos de Australia, Alemania, Italia, Reino Unido y Estados Unidos.

El planeta, ahora convertido en una "enana blanca", parece ser el único residuo de lo que fuera una estrella enorme y cuya mayor parte de su masa se desvió hacia la órbita de este púlsar.

Los púlsares son estrellas de neutrones que rotan a gran velocidad y tienen unos 20 kilómetros de diámetro. Estas estrellas neutrónicas emiten pulsos de ondas de radio que son captadas por los telescopios, explicó CSIRO.

Y a pesar de que la distancia entre ambos cuerpos celestes es corta, el planeta no ha sido destruido por las oscilaciones del púlsar debido a su tamaño.

"A pesar de la rareza, este planeta corrobora lo que sabemos sobre cómo estos sistemas binarios evolucionan", dijo uno de los líderes de la investigación, Matthew Bailes de la Universidad de Teconología Swinburne de la ciudad de Melbourne.

El científico australiano también explicó que la "alta densidad" del pequeño planeta dieron "pistas sobre su origen" y consideran que gran parte de la estrella puede ser similar a la de un diamante.

Además, el planeta "parece estar compuesto principalmente de carbono y oxígeno" y "tiene elementos brillantes como hidrógeno y helio", señaló Michael Keith, responsable del departamento de Astronomía y Ciencia Espacial de CSIRO.

El descubrimiento de este planeta se dio después de que el equipo de científicos australianos avistó primero el púlsar con ayuda del radiotelescopio de CSIRO situado cerca de la localidad de Parkes, a unos 357 kilómetros al oeste de Sídney.

Los investigadores después siguieron este descubrimiento con los telescopios de Lovell (Reino Unido) y Keck (Hawaii,EEUU), pero después notaron que los pulsos del púlsar eran sistemáticamente alterados por lo que podía ser la fuerza de gravedad de un pequeño planeta que formaba junto con éste un sistema binario.




Video de las Impresionantes imágenes de la caída de un meteorito en Cuzco

Impresionante realmente

jueves, 25 de agosto de 2011

Carguero espacial Ruso se precipitó a tierra

El carguero espacial ruso Progress M-12M, lanzado hoy desde el cosmódromo kazajo de Baikonur, se ha estrellado en Siberia, informaron fuentes policiales de la república siberiana de Altái.

"El carguero espacial Progress que se desvió de la órbita prevista se estrelló contra la tierra en el distrito Choiski, en Altái", indicó la fuente a la agencia Interfax.

Al parecer, añadió, la nave se precipitó contra la tierra "en un descampado, lejos de zonas pobladas".

"Según datos preliminares, no hubo ni incendio, ni heridos", agregó.

Rusia perdió contacto con la nave, que llevaba carga vital para la Estación Espacial Internacional (EEI), pocos minutos después de su lanzamiento.

"Hubo un corto mensaje telemétrico sobre un fallo y luego la Progress desapareció del campo de radiovisión", afirmó un portavoz de la industria aeroespacial rusa a la agencia Interfax.

El aparato, cuya separación estaba prevista para las 17.09 hora de Moscú (13.09 GMT), no se colocó en la órbita correcta debido a un fallo en los motores del cohete portador Soyuz-U, según la agencia oficial RIA-Nóvosti.

Ésta es la primera vez en la historia de la cosmonáutica tripulada rusa que se produce un fallo en el lanzamiento de un carguero, precisó.

Rusia ya extravió la semana pasada el satélite de telecomunicaciones Express-AM4, de casi seis toneladas de peso, y con anterioridad un satélite militar geodésico después de que el aparato entrara en órbita elíptica y no circular, como estaba previsto.

Hace varios meses se perdieron también tres satélites que Rusia había lanzado para completar su sistema de posicionamiento global GLONASS.

Los tres satélites cayeron en el océano Pacífico, a 1.500 kilómetros de las islas Hawai, en una zona alejada de las rutas de navegación.

sábado, 20 de agosto de 2011

Extraterrestres tendrían mayor conciencia ecologista

Una invasión extraterrestre forma parte de una de las posibles situaciones que describe un informe de la NASA, relativas al (im)probable encuentro de nuestra civilización con otra, extraterrestre, más avanzada y con una conciencia ecologista a toda prueba.

En la casi totalidad de las historias dedicadas al tema, sean filmadas, noveladas o gráficas, el sentido de una invasión extraterrestre es la dominación del planeta y el pillaje, lo que parece decir mucho más sobre la cultura en que viven los terrícolas que las imaginan, que sobre otra cosa.

Sin embargo, algunos científicos están de acuerdo con la probabilidad de que exista vida extraterrestre. "Deberíamos estar preparados" para la llegada de extraterrestres, le dice a la BBC el profesor de ciencias espaciales John Zarnecki, de Open University.

Pues bien: con esto concuerda un informe de un grupo de científicos de la Agencia Espacial de EEUU, NASA, y la Universidad de Pensilvania, el que examina si el contacto con extraterrestres dañaría o beneficiaría a la humanidad.

El estudio de los científicos Seth D. Baum, Jacob D.Haaq-Misra y Shawn D. Domagal-Goldman pretende preparar a la humanidad para "un contacto real" del tipo descrito.

Después de afirmar que no hay ningún tipo de contacto con inteligencia extraterrestre en la actualidad, el informe asegura que el encuentro mismo sería beneficioso porque sería el descubrimiento más importante en toda la historia de la humanidad.

viernes, 19 de agosto de 2011

Misiones solares dan pistas para facilitar predicciones climáticas en Tierra

Las observaciones de las misiones solares SOHO y STEREO de la NASA revelaron nuevos datos que ayudarán a facilitar las predicciones climáticas en la Tierra y conocer mejor la evolución de las tormentas solares, que pueden dañar satélites y causar fallos en las comunicaciones, según se informó hoy.



Científicos de la Universidad de Standford (California) diseñaron un nuevo método para detectar las llamadas "eyecciones de masa coronal" (CMEs, por su sigla en inglés) causantes de las auroras boreales pero también de las interrupciones en las comunicaciones.

Según el estudio publicado hov en la revista Science estas erupciones solares emergen del interior del Astro Rey como fuertes campos magnéticos, estallan hacia la superficie y arrojan una enorme burbuja de plasma magnético, lo que provoca una onda que se expande hacia el Sistema Solar.

Su existencia está documentada pero los científicos siguen indagando para estudiar cómo detectarlas antes de que se formen para poder evitar sus consecuencias, ya que además de las comunicaciones, estas eyecciones son peligrosas para los astronautas en el espacio y pueden provocar apagones eléctricos en la Tierra.

Utilizando las observaciones con el Observatorio Solar y Heliosférico SOHO, una misión conjunta de la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA, por su sigla en inglés), el profesor Stathis Ilonidis y su equipo, fueron capaces de detectar señales de la formación de manchas solares emergentes antes de que lleguen a la superficie del Sol.

Los científicos descubrieron que los campos magnéticos que forman manchas solares son generados al menos 65,000 kilómetros por debajo de la superficie y calcularon la velocidad en la que emergen, por lo que consiguieron establecer una relación para adelantarse a ellas.

El estudio publicado en la revista Science indica que los campos magnéticos emergen de 0.3 a 0.6 kilómetros por segundo y provocan manchas solares uno o dos días después de ser inicialmente detectados.

Por otra parte, la NASA presentó hoy nuevas imágenes proporcionadas por las naves gemelas STEREO, que fueron lanzadas en 2006, para mejorar la capacidad de predecir las tormentas solares, cuya nitidez "proporciona las capacidades de observación para establecer modelos para realizar mejores predicciones", según dijo en una rueda de prensa Lika Guhathakurta, científica del programa.



Nigeria lanza con éxito dos satélites al espacio por motivos de seguridad

Nigeria ha conseguido lanzar con éxito dos satélites al espacio por motivos de seguridad y para la prevención de desastres, informó hoy el diario nigeriano "The Punch".

Los satélites, llamados NigeriaSat-2 y NigeriaSat-X, fueron puestos en órbita este miércoles desde la base espacial rusa de Yasny, precisó el presidente de Nigeria, Goodluck Jonathan, en declaraciones difundidas por el periódico.

Los artefactos espaciales fueron diseñados por científicos e ingenieros nigerianos, en colaboración con la empresa británica Surrey Satellite Technology Limited.

Jonathan no dudó en felicitar a los "nigerianos emprendedores que hicieron esto posible".

"Seguiremos poniendo el énfasis en el incremento de la inversión en ciencia y tecnología como herramienta para acometer el plan de transformaciones de esta Administración", agregó el mandatario nigeriano, al hablar con orgullo de "nuestros satélites en órbita".

Es la segunda vez en cinco años que Nigeria, el país más poblado de África y el mayor productor petrolero del continente, lanza un satélite al espacio, tras la puesta en órbita en 2007 del NiGCOMSAT-1, un satélite de comunicaciones de fabricación china.

No obstante, el NiGCOMSAT-1 sufrió una avería en 2008 y se espera que sea reemplazado por otro modelo similar en el último trimestre de 2010.

jueves, 18 de agosto de 2011

La Luna es 200 millones de años más joven que la Tierra

La Luna puede ser bastante más joven de lo que se pensaba hasta ahora. Una roca traída del satélite terrestre por los astronáutas de una de las misione Apollo de la NASA, ha servido para rejuvenecerla unos 200 millones de años, lo que podría cambiar lo que se sabe de su historia.

Hasta ahora, la hipótesis más aceptada por los científicos es la que defiende que la Luna se formó cuando un cuerpo espacial, con un tamaño similar a Marte, colisinó con la Tierra, provocando que saliera despedida una gran cantidad de materia, desechos que al fundirse, dieron lugar al satélite.

Más adelante, la corteza de la Luna se solidificó durante varios cientos de años. Los datos que se han recabado con sondas orbitales indican que en un principio hubo allí un océano de magma, cuyas evidencias son minerales como la plagioclasa, que cristaliza en la parte superior del magma.

Ahora, los científicos, bajo la dirección de James Connelly, del Museo de Historia Natural de Dinamarca, y Lars Borg, del Lawrence Livermore National Laboratory de California, publican en la revista "Nature" que la plagioclasa lunar que hay en las rocas lunares no confirman claramente esa historia, dado que tendrían apenas 4.360 millones de años, lo que indicaría que se formaron unos 200 millones de años después del Sistema Solar, y no unos 30 millones de años más tarde, como se pensaba.

El equipo de Borg fue el responsable de eliminar la posible contaminación terrestre que había acumulado la roca, utilizando un ácido que acababa con su primera capa.

Según los investigadores, este �rejuvenecimiento� lunar significaría que el impacto con el cuerpo estelar ocurrió más tarde, o que no hubo en sus inicios un océano de magma que cubría su superficie. "Esta nueva datación del satélite podría cambiar su historia geoquímica", apuntaba Richard Carlson, otro de los miembros del equipo.

Otros expertos, en declaraciones a �New Scientist� apuntan que puede que la plagioclasa que está en la roca pudo derretirse después de que la Luna se formara. "Hay diversos minerales que solidifican en temperaturas diferentes, así que si un mineral pesado solidificara antes que otro más ligero que está debajo, se hundiría, empujando el magma hacia arriba. Esto podía derretir la plagioclasa y reajustar su edad", ha señalado Clive Neal, de la Universidad de Notre Dame, en Francia.

miércoles, 17 de agosto de 2011

En www.sky-map.org se las puede divisar

 Son 3 naves, hace 6 meses el astrofísico Craig Kasnov anunció que las naves de alrededor de 20millas se aproximan a la Tierra calculando su arribo para mediados del mes de diciembre de 2012. En http://www.sky-map.org/ se las puede divisar ;)

‎19 25 12 -89 46 03 el mas grande
16 19 35 -88 43 10 el objeto cilindrico
02 26 39 -89 43 13 el objeto como un círculo
A chekearlos ;-) se dice que el prox año serán visibles a los telescopios

Astronautas instan a no dejar plan de viajar a Marte

Los cuatro tripulantes que participaron en la última misión del Atlantis que marcó el fin de la era de los transbordadores de EEUU, pidieron ayer seguir apoyando el programa espacial de la NASA, entre cuyos objetivos está alcanzar Marte en 2030, un viaje que calificaron de “fascinante”.

“El programa está vivo (...) hay que continuar viéndolo y esperar la llegada de la industria privada e incluso el turismo. Van a ver cosas fascinantes”, comentó la astronauta Sandra Magnus durante una charla con un grupo de estudiantes en el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York.

Magnus respondió a las preguntas de los jóvenes junto al comandante Chris Ferguson, el piloto Dough Hurley y el especialista de misión Rex Walheim, en su primer encuentro con el público desde que el pasado 21 de julio fueron recibidos como héroes en el Centro Espacial Kennedy de Cabo Cañaveral (Florida), tras el fin de la misión STS-135, del Atlantis.

La agencia espacial estadounidense dijo que no renuncia a su objetivo de alcanzar un asteroide e incluso llegar a Marte en 2030.

“Claro que nos gustaría, sería un viaje fascinante pero larguísimo”, respondió Walheim cuando uno de los estudiantes le preguntó por la posibilidad de un viaje a Marte.

Por su parte, Magnus afirmó que tanto ella como sus compañeros se sintieron “muy honrados” de haber protagonizado el último viaje de un transbordador espacial de Estados Unidos, una experiencia que calificó de “irrepetible y maravillosa”.

martes, 16 de agosto de 2011

Científicos chinos afirman que un OVNI se dirige a la Tierra

La nave se encontraría detrás de un cometa entre Marte y Júpiter. Un misterio que crece día a día y despierta temor en algunos sectores.

Según científicos chinos, un OVNI se encuentra en estos momentos detrás de un cometa entre Marte y Júpiter. Según un informe presentado, el cuerpo espacial se encontraría en la cola del cometa.
El año pasado, el 10 de diciembre, el astrónomo ruso, Leonoid Elenin del Instituto de Matemáticas Aplicadas “Keldish”, descubrió un nuevo cometa, el C/2010 X1 Elenin. “Detrás del cometa descubierto el año pasado, los científicos chinos aseguran que viene algo que ellos llamaron cluster, que significa un cúmulo globular o tal vez, una nave extraterrestre”, dijo Sergio Toscano, director de investigaciones astronómicas. Según Toscano, los chinos habrían dicho que la nave esta estacionada en el mismo lugar desde hace noventa días. Antes venia desplazándose, hasta que se detuvo. El fenómeno fue corroborado por Rosie Redfiel, nuevo director del Programa de Astrobiología de la NASA. “Cuando la NASA comenzó a hacer los cálculos y las proyecciones de orbita de este cometa, se dieron cuenta que algo no andaba bien y lo primero que hicieron fue eliminar la pagina web donde daban información de este tema”, concluyó Toscano.

lunes, 15 de agosto de 2011

Rusia construye una nave para enviar turistas al espacio a partir de 2014

La corporación espacial rusa Energuia, fabricante de las Soyuz, anunció hoy que está construyendo una nueva nave tripulada para enviar turistas alrededor de la Luna a partir de 2014.

"La construcción se encuentra en su fase inicial", aseguró Vitali Lopotá, presidente e ingeniero jefe de Energuia, a la agencia Interfax.

Lopotá insistió en que las nuevas Soyuz estarán especialmente equipadas para "la realización de programas comerciales con participantes no profesionales".

Energuia negocia ya el presupuesto del proyecto, el número de turistas que viajarán en cada vuelo y el precio que tendrán que pagar para tomar parte en la odisea espacial.

En caso de que la Soyuz con los turistas a bordo se limitara a rodear la Luna y retornar a la Tierra, el vuelo se prolongaría durante 8 o 9 días; mientras que si el periplo incluye una visita a la Estación Espacial Internacional, duraría hasta tres semanas.

A principios de año la compañía Space Adventures (SA), organizadora de los vuelos espaciales turísticos, anunció la venta de uno de los billetes en la nueva Soyuz a un personaje famoso por 150 millones de dólares.

La EEI abrió sus puertas a siete turistas espaciales: el estadounidense Denis Tito (2001) fue el primero en viajar a la plataforma, seguido por el sudafricano Mark Shuttleworth, apodado el "afronauta" (2002) y el norteamericano Gregory Olsen (2005).

La estadounidense de origen iraní Anousha Ansari fue la primera mujer turista en viajar a la estación (2006), seguida del estadounidense de origen húngaro Charles Simonyi (2007) y de Richard Garriott, hijo del ex astronauta estadounidense Owen Garriott (2008).

Simonyi fue el único turista en repetir experiencia en marzo de 2009, mientras que el fundador del "Cirque du Soleil", el canadiense Guy Laliberté, fue el último neófito en alojarse en la EEI, desde donde dirigió un espectáculo celebrado en los cinco continentes para alertar al mundo sobre el problema de la escasez del agua.

Rusia recurrió al turismo espacial a principios de la pasada década debido a la grave crisis de financiación que afectó a su programa especial tras la caída de la Unión Soviética, la primera potencia en enviar un hombre al espacio exterior en abril de 1961.

En 2009 Rusia decidió suspender las visitas debido a la falta de espacio, ya que ahora la tripulación de la EEI se ha duplicado hasta seis tripulantes, y a la decisión de EEUU de suspender los vuelos de sus transbordadores.

Nave de la NASA comienza a examinar temible asteroide Vesta

La sonda espacial Dawn comenzó a recolectar información sobre el asteroide Vesta.

El vehículo de la NASA realizó sus primeras observaciones detalladas de la superficie desde una distancia de 2.735 kilómetros (1.700 millas) y dedicará las próximas semanas a tomar imágenes desde esa altitud. Posteriormente, se acercará más en espiral al asteroide para tener una mejor vista.

Dawn entró en órbita alrededor de Vesta el mes pasado después de un viaje de cuatro años, y transmitió fotografías que revelaron un cuerpo rocoso con hemisferios norte y sur radicalmente diferentes.

Vesta se encuentra en el cinturón de asteroides entre Marte y Jupiter. Los científicos esperan que comprender mejor las condiciones iniciales del sistema solar estudiando los asteroides.

La sonda viajará alrededor de Vesta durante el año antes de moverse a un asteroide más grande, Ceres, al que llegará en el 2015.

Dónde y cómo ver mejor la lluvia de estrellas fugaces

Como cada año en agosto la lluvia de estrellas más esperada por los astrónomos y aficionados vuelve para su deleite. 
Para quienes quieran observar este fenómeno lo único que se necesita es paciencia y que se mantengan despiertos en la madrugada hoy y mañana.

"La gente puede verlas desde donde quiera. Lo importante es que sea un sitio seguro y donde se encuentren cómodos. Se necesita una silla, un abrigo por si da frío y algo para para comer por si da hambre. Es una de las actividades más baratas de la astronomía", dice Carlos Quintana, miembro del Star Trek Club Venezuela.

Esta lluvia de estrellas fugaces siempre ocurre alrededor de la primera quincena de agosto aunque las Perseidas siempre están activas desde mediados del mes de julio hasta el 22 de agosto.

Quintana indica que el mejor horario para visualizarlas es desde la 1:00 de la madrugada hasta justo antes de que salga el sol.

Las Perseidas también son conocidas como las Lágrimas de San Lorenzo debido a que el 10 de agosto es el día de este santo y en la edad medieval estas aparecían la noche en que se le recordaba, asociando esta lluvia de meteoritos con las lágrimas que vertió San Lorenzo al ser quemado en la hoguera.

La lluvia de estrellas Perseidas, en la web de la NASA
La Agencia Espacial Norteamericana (NASA) retransmitirá en directo la lluvia de estrellas Perseidas. Lo hará durante la noche del viernes 12 al sábado 13 de agosto de 2011, momento en el que las ‘lágrimas de San Lorenzo’ estarán más activas.

El telescopio que emplea la NASA está ubicado en EE UU. Su retransmisión comenzará a las 23.00h (hora norteamericana) de la noche del viernes 12, 04.00h de la madrugada del sábado en España.

El telescopio de la Universidad de Bradford.
Esta universidad británica ha instalado un telescopio en el Teide, el pico más alto de España (3.700m). Se conoce como el ‘Bradford Robotic Telescope’, y cuenta con diversos objetivos cuyas imágenes pueden verse a través de su web. Puedes acceder a varias cámaras nocturnas, como por ejemplo la bautizada como ‘Pole Star’ y la conocida como ‘Teide Stars’. También puedes ver vídeos de las grabaciones de este telescopio de noches anteriores.

Astronomy Live, una web para aficionados a la astronomía.
Otra forma de ver la lluvia de estrellas Perseidas es a través de Astronomy Live, una web para aficionados a la astronomía. Es un portal colaborativo. Sus usuarios graban el firmamento con sus cámaras y retransmiten la grabación, en directo, a través de esta página. Así puedes ver el aspecto que tienen las ‘lagrimas de San Lorenzo’ en distintas partes del mundo.

No es preciso que cuentes con una cámara para ver lo que otros graban, pero sí que te registres. También es necesario que te des de alta si quieres subir lo que filmas.



Llegan con fugacidad lágrimas de San Lorenzo

Las Perseidas, conocidas también como las “lágrimas de San Lorenzo”, son uno de los espectáculos celestiales más esperados del año.

Tiene lugar cada mes de agosto en el hemisferio norte de la Tierra y, en su momento cumbre, la lluvia de meteoros puede observarse a un ritmo de casi una estrella por minuto. El fenómeno será visible hasta el 22 de agosto.

DECENAS DE METEOROS

Este espectáculo estelar es generado cuando el planeta Tierra pasa a través de la estela dejada por el cometa Swift-Tuttle. Las Perseidas han coincidido con la salida de la luna llena cuyo resplandor ha dificultado el avistamiento de estrellas fugaces.

“Las Perseidas es una lluvia de estrellas muy regular y normalmente puedes llegar a ver varias decenas de meteoros cada hora si se observa desde un lugar oscuro”, explicó Robert Massey, sub secretario ejecutivo de la Real Sociedad Astronómica en Inglaterra. “Es un gran espectáculo astronómico y algo que se puede observar sin la necesidad de tener un equipo específico”, dijo Massey.

El viernes de la anterior semana, la Organización Internacional del Meteoro (IMO) grabó una media de 25 estrellas fugaces por hora. Se espera que la cifra se incremente a medida que se aproxima su momento cumbre. Estas estrellas son conocidas como Perseidas porque parece que surgen de la constelación Perseus. Normalmente, pueden observarse mejor desde el hemisferio norte.

LÁGRIMAS DE SAN LORENZO

En la Edad Media, este fenómeno anual se conocía como “lágrimas de San Lorenzo”, porque coincidía con el 10 de agosto, día del santo. Las estrellas fugaces se relacionaban con las lágrimas que vertió el mártir al ser quemado en la hoguera.

los 7 misterios del UNIVERSO








El Universo está lleno de contradicciones, tantas como la naturaleza humana. Hay certezas, pero también incógnitas. Un vistazo a las noticias de última hora confirma lo predecible y extraño que puede llegar a ser. Ejemplo de certeza: los científicos rinden tributo a Albert Einstein con observaciones que confirman su teoría de la relatividad general, ese exótico concepto que aúna espacio y tiempo como una sola cosa.

Ejemplo de incógnita: astrónomos de la NASA descubren una serie de 10 extraños planetas del tamaño de Júpiter flotando en medio de la oscuridad del espacio sin ninguna estrella alrededor; se especula con que quizá estos mundos han sido expulsados de los sistemas planetarios, convirtiéndose en una suerte de renegados cósmicos. Su número podría ser incluso más astronómico, ¡doblando el de las estrellas de nuestra Vía Láctea!

Vivimos una época gloriosa de la observación; nunca en la historia reciente ha habido tantos telescopios terrestres, radiotelescopios y observatorios en órbita. El universo enseña estas dos caras: una visible, que muestra la violencia de las explosiones estelares, fenómenos que sugieren la existencia de los agujeros negros o estrellas en su nacimiento, y otra oculta, como la materia oscura, un exótico material no identificado que hace que en el universo actual detectemos muchísima menos materia de la que debería tener, o la energía oscura, en referencia a un extraño fenómeno que está haciendo que el universo se acelere cada vez más. Lo oscuro es un calificativo que se aplica en los artículos técnicos a las cosas de las que sencillamente no se tiene 'la menor idea', admite el astrofísico español Antonio Ferriz Mas. Dos caras bien diferentes, pero igualmente fascinantes. Aquí recogemos siete de los últimos acontecimientos que por su belleza o su ciencia han cautivado a científicos y público.

1. La tormenta solar “perfecta”

No por ser la estrella más cercana —a 150 millones de kilómetros— el Sol deja de intrigarnos. El 7 de junio sufrió un estornudo, una erupción captada por el satélite Observatorio Dinámico Solar de la NASA: vomitó miles de millones de toneladas de materia. La clave del fenómeno es el magnetismo. Parte de lo expulsado volvió a caer sobre el Sol, conducido por las líneas magnéticas, las cuales, según Manuel Vázquez, decano de la astrofísica solar, se disponen en bucles o lazos en las capas exteriores de la estrella, la corona solar. Si estas estructuras magnéticas se hacen inestables, la radiación electromagnética y las partículas de alta energía escupidas pueden escapar a la gravedad y formar una tormenta que afecta a nuestro planeta si se interpone en su camino. Expertos conocen los ciclos de 11 años por los que el Sol sale de una calma profunda, casi sin manchas solares, para enfurecerse.

Y es lo que toca ahora. Ocurrirá a finales del 2012 y comienzos del 2013, cuando las posibilidades de una gran tormenta serán máximas. Afortunadamente, dice Vázquez, las personas de a pie están protegidas por el intenso campo magnético de la Tierra. Estas tormentas solares pueden tardar en llegar hasta tres días desde que se descubren. En marzo de 1989, una tormenta solar causó un apagón en la provincia de Quebec, dejando a millones de personas sin luz durante nueve horas, y causó auroras boreales tan intensas que podían contemplarse en Londres. Nuestra sociedad, señala Vázquez, es ahora más vulnerable: dependemos más de nuestras telecomunicaciones con los teléfonos celulares, internet y las redes eléctricas, “próximas muchas veces a la saturación”. Las zonas de mayor riesgo incluyen a países como Estados Unidos, Canadá, Reino Unido y Escandinavia.

2. La energía oscura nos acelera

Los astrofísicos están perplejos. El universo se expande cada vez con más rapidez, transcurridos casi 14.000 millones de años del Big Bang. ¿Por qué? Se ha especulado con que estaría infiltrado por una “energía oscura” que ejercería una repulsión antigravitatoria. Chris Blake, de la Universidad de Tecnología en Swinburne (Australia), y su equipo afirman en la revista Monthly Notices que esta energía oscura es real, a partir de un muestreo de 200.000 galaxias (que abarcan un universo de 8.000 millones de años luz) y la velocidad con la que se alejan de nosotros. “Cuanto más lejos estén, más rápido lo hacen”, asegura Blake. “Si una galaxia que se encuentra a 100 millones de años luz de nosotros se aleja a 2.000 kilómetros por segundo, otra galaxia a 200 millones de años luz lo hará a 4.000 kilómetros por segundo”.

El muestreo, llamado WiggleZ, trae a colación el famoso error de Albert Einstein, tras dibujar la teoría de la relatividad general (por la que la gravedad no es una fuerza, sino una deformación en el tejido del espacio-tiempo, como la que produce una bola de plomo en una sábana de goma). De las ecuaciones de Einstein se deducía que el universo se expandía o se contraía.

“Einstein creyó que el universo era estático, y por eso se inventó un término antigravedad, la constante cosmológica, para contrarrestar la gravedad. Diez años después, en 1930, las observaciones pusieron de manifiesto que el universo se expandía y Einstein abandonó su constante cosmológica describiéndola como el mayor error de su vida. No podía pensar que las observaciones, 70 años más tarde, obligarían a recrear el concepto de 'antigra-vedad'. La energía oscura es un absoluto misterio. No sabemos cuál es su naturaleza física, aunque nuestro trabajo sugiere que se trata de algo homogéneo, distribuido por todo el espacio”, admite Blake.

3. Sorpresa en Saturno

Los expertos esperaban una gran tormenta en Saturno para el 2020. Pero el fenómeno comenzó a gestarse a finales del año pasado. El astrofísico español Agustín Sánchez-Lavega, de la Universidad del País Vasco, describe las características de la tormenta cuyo vórtice alcanza los 8.000 kilómetros. “Se da una vez cada año de Saturno, lo que equivale a 30 años terrestres. Cuando aquí en la Tierra lo normal es que una tormenta pueda durar horas, o un par de días a lo sumo, en Saturno se mantiene durante meses, hasta incluso dar la vuelta al planeta”.

¿Cómo una tormenta así puede durar tanto tiempo en un planeta helado, a 1.500 millones de kilómetros de la Tierra? ¿De dónde extrae el calor? Sánchez-Lavega y su equipo publicaron en la revista Science un trabajo del fenómeno. La tormenta provoca cambios químicos en la atmósfera; las nubes blanquecinas están formadas por cristales de amoniaco. Probablemente, obtiene su energía de nubes de vapor que se hallan bajo la neblina que cubre el planeta. Es posible que el vapor de agua actúe como el combustible que alimenta a este huracán.

Saturno es un gigante que tiene 10 veces el tamaño de la Tierra y representa un laboratorio para desentrañar los mecanismos de fenómenos tan extraordinarios, con vientos de hasta 1.800 kilómetros por hora, lo que permite entender nuestra propia atmósfera. Y, Saturno es una bola de gas. “Si un astronauta viajara a través suyo, se encontraría en medio de un océano gaseoso en el que resultaría cada vez más difícil distinguir el gas del líquido, con un núcleo de hidrógeno en estado metálico de aspecto como el mercurio, pero a una presión un millón de veces la de la superficie terrestre”, explica Sánchez-Lavega. La tormenta fue detectada por la sonda Cassini, propiedad de la NASA, y el telescopio VLT, en Chile.

4. El corazón de la Vía Láctea

Nuestro viaje por el universo sigue en casa, en la Vía Láctea. El ojo del telescopio espacial Spitzer, de la NASA, está preparado para ver el infrarrojo. Y ha enfocado al corazón de nuestra galaxia, a 26.000 años luz de la Tierra. Un tratamiento por ordenador y un código de colores descubre lo invisible. El centro produce tanta luz por la acumulación de estrellas que es imposible discernir los detalles, y lo único que podemos ver es un borrón luminoso y nubes de polvo estelar. Pero, la radiación infrarroja atraviesa estos obstáculos y llega hasta nosotros. Las estrellas más jóvenes y centrales despiden un halo azul. Así, las nubes moleculares ricas en compuestos hidrocarbonados, que giran por el centro galáctico, despiden un fulgor verdoso gracias al pincel informático. Las nubes de polvo calientes dejan un fulgor dorado. La imagen del centro tiene 2.400 años luz de anchura y 1.360 de altura. El Spitzer desvela la química de un universo donde en su mayoría solo hay vacío.

5. El mapa del cosmos en 3-D

Expertos del Sloan Digital Sky Survey vienen creando asombrosos mapas tridimensionales del universo que incluyen 930.000 galaxias y 120.000 cuásares. El equipo SDSS-III desvela el último y más completo, un cuadro abstracto multicolor. “Hasta ahora, los mapas de distribución contenían galaxias que estaban a unos 8.000 millones de años de nosotros”, afirma Andreu Font, del Instituto de Ciencias del Espacio en Barcelona. “Para observar objetos más lejanos no sirven las galaxias, por lo que incluimos los cuásares”. Estos objetos podrían ser galaxias en formación en cuyo centro rugen agujeros negros, por lo que el mapa se enriquece y envejece en el tiempo hasta los 11.000 millones de años. Y si el universo ha cumplido casi 14.000 millones de años, sería como contemplarlo cuando tenía una cuarta parte de su edad actual.
El mapa desvela algunos misterios. El hidrógeno que hay entre estos objetos y nosotros absorbe en parte su luz, lo que da una idea de la distribución de la materia (en rojo, las más densas; en azul, las menos). “Nos ha sorprendido encontrar lo vacío que está el universo”, dice Font. El universo además es finito, pero no tiene bordes. ¿Cómo es posible? “Imagine una hormiga que viviese sobre un globo enorme. Le costaría mucho decir si el globo es infinito o no, o saber si vive en un globo gigantesco o en un plano”. Igualmente, uno puede imaginarse el Big Bang como un globo que de repente se hincha. “Cualquier hormiga que esté en el globo verá que sus vecinas se alejan a gran velocidad, pero si vives sobre la superficie del globo, no verás ningún punto que sea especial a los demás”. El espectrógrafo BOSS instalado en el telescopio de 2,5 metros que estos expertos manejan en el Observatorio Apache Point en Nuevo México recogió la luz fósil de estos cuásares.

6. Devorador de galaxias

Por definición, casi nada puede escapar de un agujero negro, ni siquiera la luz. ¿Cómo fotografiarlo? El poder de nueve radiotelescopios ofrece una impresionante imagen de chorros de energía en el centro de la galaxia Centauro A, donde puede haber un agujero negro cuya masa es 55 millones la de nuestro Sol. Este sumidero galáctico está tragándose literalmente inconcebibles ríos de materia estelar, la cual se acelera hasta tal punto en su caída que emite radiación en forma de chorros de partículas despedidas a una velocidad que es un tercio la de la luz. “Los chorros de partículas surgen cuando la materia va cayendo hacia el agujero negro, pero aún desconocemos los detalles de cómo se forman y mantienen”, indica la astrofísica Cornelia Mueller, de la Universidad de Erlangen-Nuremberg, autora principal del trabajo recogido en junio en Astronomy and Astrophysics.

Es posible que cada galaxia tenga su agujero negro (que, en esencia, se traga el gas de sus estrellas). En este caso, los científicos estarían contemplando uno de los fenómenos más extraordinariamente violentos del universo. La región que recoge la imagen mide unos 4,2 años luz (un año luz equivale aproximadamente a 9,4 billones de kilómetros). Dimensiones colosales que desbordan nuestra imaginación. Los dos chorros verticales de la imagen podrían alcanzar una longitud de un millón de años luz.

7. Muerte de un vampiro estelar

Terminamos con una asombrosa imagen del observatorio Chandra de la NASA; un retrato imposible de una supernova, una estrella que estalló en 1572 y fue observada por el astrónomo danés Tycho Brahe. Su aspecto casi recuerda el de un óvulo humano. Se encuentra a 13.000 años luz de la Tierra. “La imagen, creada por ordenador, combina el aspecto que tendría el remanente de la supernova si pudiéramos ver desde el infrarrojo los rayos X, pasando por el visible”, explica el astrofísico español Antonio Ferriz Mas, de la Universidad de Vigo. “Como solo la radiación electromagnética correspondiente al visible es detectable por el ojo humano, jamás podríamos ver así la imagen, incluso observándola con ayuda del más potente telescopio.

A los rayos X y al infrarrojo se les ha asignado un código de colores para que podamos contemplar una imagen tan original como bella, como si dispusiéramos de los ojos de Superman”. Los tonos marrones y verdosos son turbulencias de la explosión, fenómenos hidrodinámicos como los que hacen que el humo de un cigarrillo se eleve y se vuelva turbulento. Probablemente, el origen de la supernova se debe a que estaba constituida por un sistema estelar binario, en el que una enana blanca, a punto de morir, empieza a vampirizar la masa de su compañera, una gigante roja. Y revive. “La enana blanca, que casi estaba dada por muerta, empieza a aumentar su masa”, explica Ferriz. En este proceso de engorde estelar, puede llegar a colapsarse por su propio peso. Al comprimirse más y más, termina por estallar, despidiendo una cantidad increíble de energía.

domingo, 14 de agosto de 2011

La NASA crea nueva dirección dedicada a la exploración humana

La agencia espacial estadounidense (NASA) anunció la creación de una nueva dirección dedicada a la exploración humana, que se encargará de planificar las misiones tripuladas del futuro.

El Directorio de Operaciones y Exploración Humana (HEO, por su sigla en inglés) se centrará en las operaciones de la Estación Espacial Internacional (EEI) y la exploración humana más allá de la órbita terrestre baja.

Este departamento asumirá las labores que hasta ahora realizaban los equipos de Operaciones Espaciales y de Sistemas de Exploración y añadirá un apartado específico dedicado a la exploración humana.

"Estados Unidos está abriendo un nuevo capítulo en mayúsculas en la exploración espacial humana", subrayó el director de la NASA, Charles Bolden.

Bolden señaló en un comunicado que con esta nueva organización que "combina los talentos, habilidades y experiencias de las dos direcciones anteriores integrando las capacidades actuales con la planificación de la agencia del futuro", Estados Unidos renueva su compromiso con la exploración espacial.

Otra de sus principales tareas será desarrollar los programas de los vuelos tripulados y de carga comerciales; la construcción del vehículo multipropósito Orion, una nave espacial diseñada para viajar más allá de órbita terrestre baja; el desarrollo de un cohete de carga pesada, conocido como el Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS, por su sigla en inglés) y otros programas conjuntos con otras direcciones.

Al frente de esta nueva división estará el ingeniero Bill Gerstenmaier hasta ahora administrador adjunto para Operaciones Espaciales de la NASA.

La agencia espacial indicó que la asignación de personal y la unificación de los equipos a esta nueva dirección tardará "varias semanas".

La NASA está en un proceso de reajuste tras acabar este año con su programa de transbordadores espaciales, con el que durante 30 años realizó los vuelos tripulados al espacio.

Con el fin de este programa no sólo se acabó una era, sino que la NASA ha trazado unos nuevos objetivos entre los que están llegar a un asteroide y conquistar Marte en un futuro no tan lejano, en el año 2030.

Para ello está diseñando nuevas estrategias operativas y cedió el desarrollo del vehículo espacial, con el que continuará los viajes a la EEI, a las compañías privadas para poder centrarse en los planes científicos diseñados para las futuras exploraciones.

Hallan grupos de galaxias compactos más lejanos

Un astrofísico español halló los grupos de galaxias compactos más lejanos jamás detectados, a unos 5.000 millones de años luz de la Tierra, en un estudio pionero realizado con el Gran Telescopio Canarias (GTC), en el archipiélago atlántico de este mismo nombre.

El trabajo del investigador del Instituto de Astrofísica de Canarias Carlos Gutiérrez ayuda a entender los mecanismos necesarios para la formación de las galaxias, además de su evolución y cómo se relacionan con su entorno, según explica esa institución en un comunicado.

Añade que las galaxias pueden aparecer aisladas o formar agrupaciones de miles de ellas y en aquellos grupos en los que se encuentran muy cercanas entre sí se forman configuraciones compactas de entre cuatro y diez.

Durante las últimas dos décadas, la comunidad astrofísica ha logrado identificar un centenar de estos grupos compactos hasta una distancia de mil millones de años luz.

Esta semana, la revista "The Astrophysical Journal Letters" publica un estudio dirigido por Gutiérrez sobre la detección y el análisis de los tres grupos compactos de galaxias más lejanos observados hasta la fecha, a 5.000 millones de años luz de la Tierra.

"Estos grupos compactos constituyen el escenario ideal para estudiar cómo afecta la presencia de compañeros cercanos a la evolución natural de las galaxias. Esta cercanía puede alterar de forma drástica la relativamente plácida vida de las galaxias, ya que la acción de la gravedad las somete a procesos como deformaciones y desgajamientos", explica el astrónomo.

En ciertos casos incluso las propias galaxias pueden ser destruidas por otra mayor, en un proceso de canibalismo a escala astronómica, o fusionarse con otra de tamaño similar para formar una nueva galaxia, añade el autor del estudio.

Gracias a los grandes mapas del cielo elaborados por diversos telescopios, como el de Monte Palomar, y más recientemente con el cartografiado Sloan se han descubierto muchos de estos grupos, todos ellos más o menos cercanos a la Tierra, hasta una distancia de mil millones de años luz. "Debido al tiempo que tarda la luz en llegar a la Tierra, hasta ahora habíamos observado estas galaxias tal como eran hace como mucho mil millones de años. Esto, aún siendo un tiempo impresionante a escala humana, es relativamente poco comparado con la edad del universo", señala Gutiérrez.

En la Luna Hallan restos de una nave espacial

La NASA halló en la superficie de la Luna lo que podrían ser los restos de una nave espacial que se estrelló contra el satélite en 1967, informó la página de internet especializada Space.com.

Las coordenadas de los restos encontrados coinciden con las del lugar donde se calcula que se estrelló la nave Lunar Orbiter 2, después de desaparecer al pasar por el lado oscuro de la Luna. Sin embargo, la marca hallada en la superficie lunar parece ser demasiado grande como para haber sido causada por el impacto de una cosmonave de pocos metros de altura.

La nave fue enviada al espacio a finales de los sesenta con la finalidad de explorar posibles lugares de aterrizaje para las misiones Apollo y Surveyor. "La verdad es que no estamos seguros de lo que causó el impacto”, dijo James Ashley. | Efe

Un satélite robótico recogerá basura espacial

El científico italiano Marco Castronuovo acaba de proponer un nuevo sistema basado en un satélite dotado de brazos robóticos que permitirá atrapar los fragmentos más peligrosos, considerados basura, y llevarlos a una órbita más baja para que se destruyan con el roce con la atmósfera.

El sistema funcionará de la siguiente manera: cuando el satélite se encuentra con su objetivo, se acopla a él por medio de un brazo robótico.

Un segundo brazo coloca en el objeto uno de los cinco equipos propulsores que lleva el satélite. Después, el objeto se libera y el propulsor se activa para conducirlo a una órbita más baja, donde se destruirá cuando entre en contacto con la atmósfera.

Una vez cumplida su misión, el satélite se dirige hasta su próximo objetivo para repetir la operación.

Cuando haya utilizado los cinco equipos propulsores, el satélite irá al encuentro de una estación de recarga en órbita. Por medio de su brazo robótico se abastecerá de nuevos equipos propulsores y volverá al trabajo de más chatarra espacial.

Según el proyecto de Marco Castronuovo, con este sistema sería posible eliminar cinco objetos peligrosos cada año.

En los siete años de vida operativa que tendría el satélite podría, por tanto, recoger 35 de los restos de chatarra espacial considerados más peligrosos.

Aunque Castronuovo trabaja en la Agencia Espacial Italiana (ASI), esta investigación, publicada en Acta Astronáutica, se enmarca dentro de un proyecto de la Universidad Técnica de Delft (Holanda), en el que participan profesionales de 12 países y en el que la agencia italiana no está involucrada.

Descubren planeta extrasolar tan negro como el carbón

Un equipo de astrónomos del Instituto de Astrofísica Harvard-Smithsonian para Astrofísica (CfA) ha descubierto que el planeta extrasolar TrES-2b es el más oscuro encontrado hasta el momento en el universo.

Se trata de un astro gigante de gas, de un tamaño similar a Júpiter, que ya fue descubierto en 2006 por Trans-Atlantic Exoplanet Survey . Afirmaron que se sitúa a 750 millones de años luz de la Tierra y es parte de la constelación de Draco.

Según los datos recabados ahora, este astro refleja menos del 1% de la luz de la estrella que orbita, lo que hace que sea un planeta tan negro como el carbón, más oscuro que cualquiera de nuestro sistema planetario.

“Por lo que hemos visto, el TrES-2b es mucho menos reflectante que la pintura negra acrílica, así que podemos decir que es un mundo alien, muy extraño”, declaró en la revista Science News el astrónomo David Kipping, uno de los autores de esta investigación.

El planeta Júpiter de nuestro Sistema Solar está envuelto en brillantes nubes de amoníaco que reflejan más de un tercio de la luz del Sol que recibe.

Sin embargo, este planeta extrasolar no tiene estas nubes reflectantes porque está mucho más cerca de su estrella, a unos 4,8 millones de kilómetros, y las altas temperaturas (1.800° F.) impiden que se formen.

En cambio, su atmósfera tiene compuestos químicos que absorben la luz, como el sodio o el potasio en vapor y el óxido de titanio gaseoso, si bien ninguno de estos elementos da una explicación total a la oscuridad en la que está sumido el TrES-2b.

Datos del telescopio Kepler

Los investigadores midieron el brillo del sistema planetario, que se llama TrES-2, cuando éste orbitaba en torno a su estrella para detectar su tránsito, es decir, una pequeña disminución en su brillo cuando este planeta pasaba por delante. Para ello utilizaron los datos recabados por el telescopio espacial Kepler, así como con otros telescopios, con los que habían observado medio centenar de órbitas.

“Al combinar la impresionante precisión del Kepler con otras observaciones, se vio que el cambio en el brillo registrado era el menor que se ha visto hasta la fecha en un exoplaneta: sólo seis partes por millón”, señala el astrónomo Kipping.

Otros detalles
Telescopio Desde que fue puesto en órbita, el telescopio Kepler ha detectado más de 1.200 candidatos a planetas en su campo de visión.

Michel Mayor Astrónomo suizo que descubrió el primer planeta extrasolar en los años 90. Hasta el momento se han confirmado 571 y algunos de ellos están en la zona que se considera habitable,

jueves, 11 de agosto de 2011

MARTE Opportunity llega al cráter Endeavour

El robot explorador Opportunity llegó al cráter marciano Endeavour después de un viaje de casi tres años y rinde homenaje a su gemelo Spirit, dado de baja el pasado mayo, informó ayer la NASA.

El robot, que tiene el tamaño de un carrito de golf, transmitió el 9 de agosto su llegada al punto conocido como Spirit Point, en el borde del cráter.

Opportunity alcanzó el destino asignado por los científicos de la NASA después de recorrer 21 kilómetros desde el cráter Victoria, situado a 2,05° Sur y 5,5° Oeste, según datos de la Unión Astronómica Internacional.

"La NASA continúa escribiendo importantes capítulos en la historia de la exploración con descubrimientos en Marte y viajes a una gran variedad de nuevos destinos", dijo el director de la NASA, Charles Bolden.


miércoles, 10 de agosto de 2011

Estudio sugiere que meteoritos originaron la vida en la Tierra

Investigadores coordinados por el Laboratorio de Astrobiología de la NASA, la agencia espacial estadounidense, hallaron bases nucleicas de ADN en meteoritos caídos a la Tierra, lo que corrobora la teoría del origen de la vida a través de una “inseminación” de nuestro planeta hecha por estos cuerpos celestes.

Desde los años 60, los investigadores especularon con la teoría de la exogénesis, es decir, que la vida haya llegado a la Tierra a bordo de meteoritos.

Las bases nucleicas son “muy complejas pero también resistentes, y demuestran que lo que sucedió en la Tierra puede pasar en cualquier lugar”, subrayó Ernesto Di Mauro, de la Universidad La Sapienza.

El recorrido de los meteoritos por el cosmos favorece la aparición de organismos vivientes.

El documento fue publicado en la revista de la Academia Nacional de Ciencias Estadounidense y afirma que en los meteoritos hay elementos químicos formados en los primeros tiempos del sistema solar que fueron una fuente crucial de los compuestos que hicieron posible la vida en la Tierra.

En la búsqueda de los ingredientes para la vida en meteoritos, fue demostrado que los aminoácidos que se ensamblan para formar las proteínas existen en el espacio y que llegaron a la Tierra transportados por un tipo de meteorito rico en compuestos orgánicos, llamado condrita carbonácea.

A través del análisis de muestras provenientes de 11 de estos meteoritos caídos a la Tierra, los científicos descubrieron por primera vez bases nucleicas, “ladrillos” del material genético humano. Esas bases son raras en la biología terrestre, y no habían sido resultado de una contaminación de los meteoritos una vez llegados a nuestro planeta, aseguraron los científicos.

Di Mauro explicó que “estos materiales precursores de la vida tienen una génesis probablemente espontánea, sin la participación de organismos vivientes”. En el laboratorio, los especialistas fueron capaces de reproducir “artificialmente” las bases nucleicas a través de reacciones químicas de amoníaco y cianuro, elementos que son comunes en el espacio.

“El descubrimiento de bases nucleicas era una pieza que faltaba en la construcción del complejo cuadro de los procesos prebióticos precursores de la vida en la Tierra y quizás en Marte”, indicó John Brucato, investigador italiano.

“Ladrillos de vida”
Origen A través del análisis de muestras provenientes de 11 meteoritos caídos a la Tierra, los científicos descubrieron por primera vez bases nucleicas, “ladrillos” del material genético humano.


Asteroides Según John Brucato, investigador del Instituto Nacional de Astrofísica italiano, “se trata de una ulterior confirmación de que los asteroides desenvolvieron un rol determinante en la inseminación de la Tierra con los ‘ladrillos de la vida’”.

martes, 9 de agosto de 2011

NASA descubre que tsunami de Japón causó rotura del iceberg

Científicos de la NASA descubrieron que el tsunami vinculado al terremoto que asoló Japón el 11 de marzo fue el causante de la rotura de un iceberg en la Antártida, según un artículo publicado ayer en Journal of Glaciology. Tras el terremoto de 8,8 grados de magnitud en la escala Richter y el posterior tsunami que azotó las costas de Japón, Brunt Kelly, especialista de la criosfera en el Goddard Space Flight Center en Greenbelt, Maryland, y sus colegas comenzaron sus observaciones mirando al sur.

Unas 18 horas después del terremoto, a unos 13.600 kilómetros de distancia, pudieron ver casi en tiempo real cómo se desprendieron varios trozos de hielo del glaciar Sulzberger, que según los registros históricos no había sufrido ninguna rotura en, al menos, 46 años.

Se trata de la primera observación directa que demuestra una conexión entre los tsunamis y la rotura de icebergs a miles de kilómetros.


lunes, 8 de agosto de 2011

Fotos de la Tierra cumplen 50 años

El ruso Yuri Gagarin se llevó todos los honores al ser el primer hombre en volar al espacio, pero fue su suplente, Guerman Titov, el primero en fotografiar la Tierra hace 50 años. "Gagarin dijo al volver que había visto la Tierra y todo el mundo le creyó. Por eso, la misión de Titov era sacar imágenes de nuestro planeta que todos pudieran ver", señaló ayer uno de los organizadores de la exposición "50 años de fotografía espacial".

Titov, que aún no había superado la decepción que le supuso el no ser el primer cosmonauta de la historia, pudo ver cumplido su sueño el 6 de agosto de 1961 al subirse a bordo de la nave Vostok-2 con una cámara de cine al hombro. Lo que nunca imaginó Titov es que pasaría a la historia precisamente por ser el primero en rodar imágenes de nuestro planeta con la cámara Konvas Avtomat. Las tres históricas fotos muestran un planeta Tierra de color azul./EFE

lunes, 1 de agosto de 2011

La NASA en el celular

Si bien la NASA hace tiempo que ofrece una aplicación en la Internet para todos los aficionados al espacio y la astronomía, recientemente ha presentado una herramienta destinada a terminales Android, la cual ha recibido el sencillo nombre de NASA App, estando también disponible para dispositivos de Apple.

IMÁGENES Y VIDEOS DEL ESPACIO. Gracias a NASA App, el usuario podrá estar al tanto de todo lo relacionado al espacio, las misiones de la NASA, las imágenes más espectaculares y los videos informativos más interesantes que se puedan encontrar, todo a través de un entorno gráfico extremadamente simple que no presenta ningún tipo de florituras.

Para quienes son seguidores de todo lo que transcurre en el Espacio, la NASA resulta el informante con más legitimidad, y el motivo es simple; está ahí presente. Lanzamientos, planes, y toda la información más detallada sobre qué es lo que está pasando en las diferentes misiones son brindadas al ciudadano común gracias al sitio web que sostiene la organización, pero acceder a esta desde los dispositivos móviles se torna un poco complejo dadas las características del mismo y del contenido que suben, pues usualmente tiene como protagonistas a particulares animaciones y presentaciones que se les escapan a los móviles. Teniendo en cuenta estas limitaciones y en vista del crecimiento exponencial que han tenido sus visitas por el lanzamiento del transbordador Atlantis, le han dado impulso a la aplicación oficial de la NASA para teléfonos inteligentes.

La aplicación, es de acceso abierto y gratuito a todo aquel con Android 2.1 en adelante en su móvil, tiene todo lo que se puede desear de un centro de investigación astronómica como la NASA, y divide sus funciones en categorías como Misiones, Videos, Tweets, Nasa Tv, Centros, Noticias y otras que completan un paquete por demás cautivador. Cada uno de los sectores a visitar se abre presentando, según sea su título, imágenes de alta calidad.

3,9 MEGABITES es el tamaño de la aplicación para poder descargarla.

Rafael Sosa Caballero