martes, 31 de enero de 2012

Asteroide pasará cerca de la Tierra

El asteroide 433 Eros pasará en la noche de hoy a 26,7 millones de kilómetros de la Tierra, su viaje más cercano al planeta desde 1975. Según los expertos, este cuerpo celeste podrá ser visto con un telescopio aficionado, aunque no a simple vista.

“Entre las 10 de la noche y las 3 de la mañana se podrá ver con un telescopio de mediana potencia, aunque no será posible apreciar detalles; no se podrá observar a simple vista, como sí ocurre con Venus o Júpiter”, aseguró Raúl Joya, director del Observatorio Astronómico de la Universidad Sergio Arboleda, en Bogotá.

De acuerdo con la agencia Europa Press, 433 Eros es un asteroide de tipo S, lo que significa que tiene una composición de silicatos de magnesio y hierro. Este tipo de cuerpos representan alrededor del 17 por ciento de los asteroides conocidos, son muy brillantes y los más comunes en el cinturón interior de asteroides.

FORMA OVALADA

Eros fue descubierto el 13 de agosto de 1898 por los astrónomos Carl Gustav Witt y Auguste Charlois. Posteriormente se calculó su órbita y se descubrió que tenía forma ovalada, lo que le hacía adentrarse en la órbita de Marte.

Gracias a esta característica se pudieron hacer buenas observaciones del asteroide y su posición ayudó a precisar la distancia existente entre la Tierra y el Sol.

En febrero del 2000 la nave espacial Near Shoemaker, de la Nasa, aterrizó sobre la superficie de Eros. A través de más de 160.000 imágenes de su superficie se pudieron identificar más de 100.000 cráteres, lo cual ayudó a los investigadores a descifrar su composición.

La Nasa señaló que, a pesar de la cercanía del asteroide, no hay peligro de colisión con la Tierra, ya que se mantiene “a una distancia muy respetable”. En este sentido, precisó que pasará a más de 80 veces la distancia a la que pasó en noviembre del año pasado 2005 YU55, que se acercó al planeta a una distancia inferior a la órbita de la Luna sin ningún tipo de peligro. Eros volverá a pasar tan cerca de la Tierra en el año 2056.

lunes, 30 de enero de 2012

El año del dragón Baby boom en la China

¿BEBÉS CON MÁS SABIDURÍA?

AUMENTO DE LA POBLACIÓN

Además de las festividades, los trajes, los disfraces y los tradicionales festejos que acompañan al Año Nuevo chino, el año del dragón viene con mucho más. La importancia de este misterioso animal imaginario y el alto grado de superstición en la sociedad china puede traer otras consecuencias en la sociedad.

Según expertos, una de las consecuencias más claras se ve en el aumento de la población. Son muchas las parejas que esperan al año del dragón para tener un hijo. Quieren descendencia con suerte.

Los años del dragón en China suelen venir acompañados por un baby-boom. Con la creencia de que su hijo tendrá más suerte en la vida si nace bajo el signo del dragón, no son pocas las parejas que esperan el momento oportuno para dar a luz. Según los expertos esto podría suponer hasta un 5 por ciento de incremento en la natalidad china y un 10 por ciento en la de Hong Kong.

Es el caso de Ivy Ma y su esposo Jimmy, quienes planificaron su primer hijo. Después de muchos cálculos, el bebé deberá llegar en dos semanas.

"Creemos que los dragones traen suerte, es por eso es que quiero un ´bebé dragón´", dijo Ivy a la BBC.

"En la sociedad china, de todos los signos del horóscopo, el dragón es el más importante, y creo que los que nacen bajo este signo son más inteligentes y tienen más suerte", dijo su esposo.

Las creencias de esta pareja no son poco comunes en China, donde la superstición juega un papel importante, especialmente en el ámbito rural.

Pero, las consecuencias de estas creencias en el sistema público del país pueden no ser tan buenas.

PRESIÓN EN HOSPITALES

La urgencia por dar a luz en 2012 podría poner a varios sectores del sistema público chino bajo presión.

Una clínica en Hong Kong asegura que tiene muchas más reservas de futuras madres este año que los anteriores.

"Hemos tenido problemas para satisfacer la demanda de camas privadas en el hospital porque hay mucha gente que quiere dar a luz en este año. Aparte de hay muchas madres de China continental que quieren tener hijos aquí", afirmó Michelle Choi, obstetricia en la clínica.

El sistema educativo tampoco estará preparado para lidiar con las consecuencias a largo plazo del baby-bom del dragón.

3 preguntas

y respuestas

1. ¿QUÉ ES EL AÑO NUEVO CHINO Y CÓMO SE CELEBRA?

Se trata de una de las fiestas más significativas, acaso la más importante para el pueblo chino en todo el mundo y constituye el movimiento migratorio más importante del año.

Así como la cultura occidental recibe el Año Nuevo el 1 de enero basados en el calendario gregoriano o solar, la comunidad china se rige por el calendario lunar, y para ellos, el 23 de enero comenzó el año 4710. La fecha es variable: se celebra en la segunda Luna Nueva (dato lunar) después del solsticio de invierno en el 21 o 22 de diciembre (dato solar). Este fenómeno se pue- de dar entre finales de enero y febrero.

2. ¿CUÁNDO SE ORIGINÓ EL CALENDARIO CHINO Y EN QUÉ CONSISTE?

Los años y respectivos animales responden a la existencia de un horóscopo chino muy distinto al occidental. Hurgando en diversas versiones, el origen de este calendario se le atribuye al emperador amarillo, Huang Di, quien reinó, según la tradición, desde el 2698 al 2598 a.C.

Una de las leyendas chinas indica que los animales del calendario del zodiaco son aquellos que respondieron una invitación de Buda para celebrar. Otro mito explica que, siendo la intención de estos animales la de formar parte del calendario, los dioses organizaron una carrera, la que finalizó con los resultados tal cual están organizados en dicho Zodiaco: Rata, Toro, Tigre, Liebre, Dragón, Serpiente, Caballo, Oveja, Mono, Gallo, Perro y Cerdo. En la astrología china, dentro del transcurso de un ciclo completo de 60 años, cada uno de los signos del horóscopo chino se combinan con los cinco elementos: la Madera, asociada a Júpiter; el Fuego a Marte; la Tierra a Saturno; el Metal o el Oro a Venus y el Agua a Mercurio. Éstos influirán en la personalidad de los hombres, según el año en que nazcan.

3. ¿APARTE DE LOS CHINOS,

QUÉ OTROS PAÍSES LO CELEBRAN?

Otras naciones influenciadas la milenaria cultura china como las Coreas, Vietnam y Japón celebraron el Año del Dragón con fuegos artificiales, banquetes y reuniones familiares. De Beijing a Bangkok y de Seúl a Singapur, la gente confía en tener mejor suerte en el nuevo año visitando templos o quemando incienso, prendiendo petardos y viendo en las calles los desfiles.

jueves, 26 de enero de 2012

La NASA regala "la foto de mayor resolución jamás tomada" de la Tierra

Bautizada como Blue Marble, multiplicó la definición un 400% con respecto a 2011, gracias a un satélite de última generación. Vea y descargue la imagen

Crédito foto: Nasa


La NASA tiene por costumbre tomar una fotografía de la Tierra desde el mismo ángulo todos los años, una imagen que además viene por defecto como fondo de pantalla de los teléfonos iPhone.

Si aparece un nuevo modelo en 2012 y continúa la relación con Apple, seguramente se verá mejor. Mucho. Es que gracias al satélite Suomi NPP (antiguamente NPP, le agregaron "Suomi" en honor a Verner E. Suomi, científico de la Universidad de Wisconsin), las fotos de este año tienen una resolución de 8000 x 8000 pixeles, cuando hasta 2011 eran de 2048 x 2048.

Por ese motivo, la agencia asegura que se trata de la imagen con mejor definición que jamás se haya tomado del planeta, y la ha puesto a disposición de quien desee obtenerla en su cuenta de Flickr.

Carguero espacial Progress inicia vuelo a Estación Espacial

La nave espacial rusa Progress M-14M con más de 2,5 toneladas de carga a bordo inició este jueves el vuelo a la Estación Espacial Internacional (EEI) tras separarse del cohete portador Soyuz-U lanzado desde el cosmódromo de Baikonur (Kazajistán).

"Se ha registrado la separación de la nave espacial del tercer escalón del cohete portador", informó un portavoz de la agencia aeroespacial rusa Roscosmos, citado por Interfax.

La nave se separó del Soyuz-U nueve minutos más tarde e inició el vuelo en régimen autónomo hasta la EEI, a la que se acoplará el próximo 28 de enero a las 04.06 hora de Moscú (00.06 GMT).

Transporta equipos de iluminación, alimentos para los tripulantes de la EEI, facilidades para experimentos científicos, documentación técnica, agua potable y oxígeno entre otras cargas.

Rusia reanudó a finales de octubre los lanzamientos de sus cargueros Progress después de casi cuatro meses de suspensión debido al accidente protagonizado por una nave de este tipo que se estrelló en Siberia en junio de 2010.

La tripulación actual de la EEI está compuesta por seis astronautas: los rusos Oleg Kononenko, Antón Shkaplerov y Anatoli Ivanishin; los estadounidenses Donald Pettit y Daniel Burbank, y el holandés André Kuipers, de la Agencia Espacial Europea.

Reproducen con un láser las condiciones físicas de las estrellas

Científicos de la Universidad de Oxford han recreado las condiciones de las estrellas mediante un láser de rayos X capaz de producir tanta energía como la producida en toda Bélgica, informa la revista británica "Nature".



Los expertos utilizaron esta herramienta -llamada Linac Coherent Light Source (LCLS) y situada en California (EEUU)- para calentar una lámina de metal hasta que ésta alcanzó una temperatura de dos millones de grados centígrados en menos de una billonésima de segundo.



El metal se calentó tan rápido que los científicos pudieron reproducir las condiciones de temperatura y presión que normalmente se encuentran en las estrellas.



"Lograr materia densa y caliente es importante en el ámbito científico para comprender el tipo de condiciones que se dan en el interior de las estrellas y en el centro de los planetas gigantes, tanto en nuestro sistema solar como fuera de él", afirmó el investigador Sam Vinko, del Departamento de Física de la Universidad de Oxford.

Este láser puede cubrir una distancia de hasta dos kilómetros y generar una radiación de mil millones de veces más intensa que cualquier otra fuente en el mundo.



Vinko ha expresado su esperanza en que el LCLS tenga múltiples aplicaciones en otros ámbitos de la ciencia además de la astrofísica, como son la ingeniería de materiales y en la investigación biológica.

miércoles, 25 de enero de 2012

Celebración del Año Nuevo Lunar ilumina la noche de Hong Kong

Hong Kong vive hoy (ayer), la segunda jornada del Año del Dragón, el día central de las celebraciones de la llegada del nuevo año lunar con la explosión de fuegos artificiales que iluminó de luz y sonido en la media noche durante veinte minutos el puerto de Victoria.

Medio millón de explosiones de color y sonido encenderán el cielo a ambos lados del puerto Victoria como zenit a dos semanas festivas que incluyen numerosos desfiles por los diversos barrios, el primero de ellos y más tradicional el de la madrugada de ayer bajo el lema "Ciudad del mundo, ciudad de fiesta".

El colorido escaparate quiere cumplir así el objetivo de reflejar la diversidad de Hong Kong, "en términos de nuestra rica cultura, tradiciones y atractivos turísticos muy diversos", explicó el secretario de Finanzas del gobierno de Hong Kong, John Tsang. Más de treinta carrozas y comparsas procedentes de una docena de países, entre ellos el Reino Unido, Japón y Moldavia, han recorrido ya el popular distrito turístico de Tsim Sha Tsui.

Como tercer día del año, también comenzarán a medianoche las carreras de caballos en el hipódromo de Sha Tin, una de las tradiciones más populares de Hong Kong.

Los habitantes ven en la cita una oportunidad para intentar recuperar parte de los gastos de estas fiestas con las apuestas.

Durante el fin de semana, Hong Kong comenzó a celebrar las festividades de este año del Dragón con los tradicionales mercados de flores y plantas en 14 parques donde adquirir los adornos para los hogares que acogen las celebraciones en familia.

El parque Victoria, el mayor de Hong Kong permaneció abierto toda la noche en la víspera del Año Nuevo ofreciendo flores de durazno, crisantemos, narcisos, orquídeas y árboles de mandarina en macetas, que según tradición, traen suerte y prosperidad.

En los barrios se instalaron teatros de bambú donde se representa ópera cantonesa, exposiciones, cine clásico y festivales de linternas chinas en diferentes puntos de la ciudad durante días.

Los adivinos y videntes encuentran en las festividades gran clientela pues son muchos los que acuden a ellos para saber qué les deparará el año recién comenzado.

En los templos repartidos por la ciudad, los fieles acuden a orar y pedir que la buena suerte les acompañe durante el año mientras que las clásicas atracciones turísticas de la ciudad no viven ajenas a las celebraciones como Disneylandia.

El parque temático de Ocean Park o la cima del teleférico Npong Ping 360, entre otros, ofrecen a sus visitantes procesiones del dragón, desfiles con música y danzas tradicionales ya que el número de turistas registró un máximo histórico con más de 1.000 vuelos de llegada a Hong Kong en vísperas del Año Nuevo.

La bolsa de Hong Kong, el Hang Seng, tampoco se quedó ajena a las predicciones que el calendario chino implica, y publicó antes de cerrar para las fiestas la 18 edición del "Índice de Feng Shui", o predicción de los mercados para el año basada en el zodiaco chino.

Según CLSA Asia-Pacific Markets, una de las mayores firmas de inversión y servicios financieros independientes que opera en Hong Kong, encargada de su publicación, el Año del Dragón será especialmente bueno para empresas que trabajen en los sectores de transporte, turismo, servicios, carbón, propiedad y agricultura.

CLSA cree que el año comenzará lentamente para la bolsa de Hong Kong, pero en agosto se iniciará una carrera ascendente.

El dragón es la única criatura en el zodiaco chino de doce animales que no existe en la vida real y, de acuerdo con la tradición china, suele traer acontecimientos importantes, como se recuerda en Hong Kong sucedió en 2000, otro año de ese signo en el que estalló la burbuja de Internet.

Si el dragón simboliza la buena suerte, la buena fortuna y la prosperidad, el Feng Shui (viento y agua) es la práctica de la organización de los objetos y la elección de fechas para mejorar la suerte. Muchos negocios en Hong Kong se rigen por sus principios, que se remontan a miles de años.

También puede incluir la colocación de dos leones de piedra en la entrada principal del edificio para defender la riqueza del interior o fuentes en vestíbulos y patios para atraer la energía del agua, antiguo símbolo de la abundancia.

martes, 24 de enero de 2012

2012 Año del dragón. Trae una dosis extra de energía

El Año Nuevo chino, conocido también como el Festival de la primavera, estará regido este 2012 por el Dragón de agua que, según los orientales, es una criatura mágica, símbolo de buena fortuna y poseedor de un gran poder.

Pese a que en el Occidente este animal mitológico ha tenido mala fama, entre los chinos es visto como una bestia divina cuyo ciclo será del 23 de enero de 2012 al 23 de febrero de 2013, periodo en el que el zodiaco chino augura que se tendrá todo un año para recorrer el mundo a lomo de un dragón.

El signo del Dragón parte de la astrología china y en las culturas milenarias orientales, es considerado, al igual que la serpiente, un animal de buena suerte.
En la antigua China era como el guardián de los tesoros, así también de la sabiduría.

Cuenta la leyenda que el dragón fue el quinto animal en llegar en la Gran Carrera que llamó el Emperador de Jade para saber cuáles eran los 12 animales más listos del mundo, y así nombrar a los signos zodiacales.

También es representado como un símbolo de las artes marciales, actualmente muy conocido y difundido por casi todo el mundo en lo que respecta a la defensa personal.
Muchos maestros, senséis o artistas marciales se han inspirado en adoptar su simbología principalmente en el mundo occidental.

Las personas nacidas bajo este signo son consideradas como nobles, sabías y creativas, incluso muy sociables con todos y tolerantes, son comprensivos a los sentimientos con los demás.
El dragón probablemente es el más extravagante y brillante de todos los signos. Altamente seguro y audaz, la gente dragón nació líder y, usualmente, lo asumen perfectamente. Tienen un afilado sentido de la imaginación y sueñan esquemas e ideas, muchas de las cuales no son factibles. Los dragones son excéntricos y sus vidas son complejas. Son muy apasionados por naturaleza y tienen buena salud.

Afortunadamente para ellos, los dragones, parecen estar dotados con buena fortuna que los salva de cometer mayores errores y los ayuda a sobresalir cuando la utilizan correctamente. En su lado negativo, son muy egoístas y pueden no tener tacto, impetuosos, arrogantes y con mal temperamento. Su elemento intrínseco es la tierra y su dirección es este-sudeste.
En la cultura china, los dragones se asocian con la fuerza, con la salud, la armonía y la buena suerte; son colocados encima de puertas o encima de los techos para desterrar a los demonios y espíritus malignos.

De acuerdo con las previsiones chinas, el año del Dragón de Agua trae para todos cierta dosis de energía extra que posibilita las grandes realizaciones.
Será un buen periodo para poner en práctica los proyectos desde hace mucho tiempo acariciados, aunque para llegar al éxito hará falta enfocar las metas y seguir una buena planificación.
Las normas y las leyes serán más rigurosas y deberán ser respetadas. Este año favorece las mudanzas, el movimiento, los viajes y el liderazgo, mientras que para la búsqueda del autoconocimiento, la familia, los estudios y el romanticismo serán valorados.
Este será un año para proceder con coraje, buen sentido, creatividad y determinación. En el aspecto negativo, augura que la diplomacia y la conciliación podrán quedar en un segundo plano y los desentendimientos vendrán por cuenta de la arrogancia, la intolerancia y el exceso de autoritarismo.

ORÍGENES
La leyenda más popular acerca de los animales que representan los signos del horóscopo chino cuenta que, antes de su partida de la tierra, Buda convocó a todos los animales, pero solo 12 se presentaron. Como reconocimiento nombró cada año lunar con el de cada uno de los que asistieron a su llamado. Según ese relato, el primero en llegar fue la rata, que venía en la espalda del buey y que al ver a Buda decidió saltar y adelantárseles a todos. Luego le siguió el buey, después el tigre, el conejo, el dragón, la serpiente, el caballo, la cabra, el mono, el gallo, el perro y, finalmente, el cerdo.

Cada animal o símbolo astrológico representa un año, lo contrario al calendario occidental de 12 meses, que está basado en los movimientos del sol. El calendario astrológico chino cumple un ciclo de 12 años y cada año está relacionado con los cinco elementos: tierra, agua, madera, metal y fuego. El ciclo total es de 60 años para retornar al mismo animal y al mismo elemento.
“Entender los signos puede hacerlo entenderse a usted mismo, además de entender a sus familiares y amigos, lo que le otorgará una manera más fácil de comunicarse y evitar conflictos”, dice Malú Grajales, de Feng Shui Tradicional México.
La celebración de esta festividad en China provoca que decenas de millones de ciudadanos, especialmente estudiantes e inmigrantes, viajen de vuelta a sus lugares de origen desde principios de este mes. Se calcula que los trenes, el medio de transporte más asequible y generalizado, llevarán a un total de 235 millones de pasajeros durante el periodo, según el Ministerio de Ferrocarriles.

En la víspera del Año Nuevo, los miembros de la familia se reúnen y comparten una suntuosa comida. En ese momento, los miembros de la familia entregan ‘dinero de buena suerte’ en sobres rojos a los ancianos y niños, y se quedan despiertos durante toda la noche para darle la bienvenida al año que empieza. La creencia es que permanecer despierto durante toda la noche de la víspera del Año Nuevo ayuda a que sus padres tengan una vida más larga. Así, se mantienen encendidas las luces durante toda la noche como una excusa para mantener a la mayor parte de la familia reunida.

ANIMALES DEL ZODIACO

Rata
Nacidos en 1912/1924/1936/1948/1960/1972/1984/1996/2008
Afinidad: Dragón, Mono y Cerdo
Enemistad: Caballo
Es: ambicioso, honesto, gastador y perfeccionista.

Buey
Nacidos en: 1913/1925/1937/1949/ 1961/1973/1985/1997/2009
Afinidad: Gallo y Serpiente
Enemistad: Cabra.
Es: tranquilo, conservador y confiable

Tigre
Nacidos en 1914/ 1926/ 1938/ 1950/ 1962/ 1974/1986/1988/2010
Afinidad: Perro y Caballo.
Enemistad: Mono.
Es: competitivo, aventurero, corajudo y sensible.

Conejo
Nacidos en 1915/1927/1939/1951/1963/1975/1987/1999
Afinidad: Cabra y Cerdo
Enemistad: Gallo
Es:discreto, diplomático y afectuoso y refinado.

Ddragón
Nacidos en 1916/1928/1940/1952/1964/1976/1988/2000/2012
Afinidad: Rata y Mono
Enemistad: Perro.

Serpiente
Nacidos en 1917/1929/1941/1953/1965/1977/1989/2001
Afinidad: Buey y Gallo
Enemistad: Cerdo
Es:astuto, ingenioso, discreto y refinado.

MONO
Nacidos en 1908/1920/1932/1944/1956/1968/1980/1992/2004
Afinidad: Dragón y Rata
Enemistad: Tigre
Es: travieso, inteligente e imaginativo.

GALLO
Nacidos en 1921/1933/1945/1957/
1969/1981/1993/2005
Afinidad: Buey y Serpiente
Enemistad: Conejo
Es: apasionado, honesto y charlatan.

CABALLO
Nacidos en 1918/1930/1942/1954/1966/1978/1990/2002.
Afinidad: Tigre y Perro.
Enemistad: Rata.
Es:idependiente, sociable y hablador.

PERRO
Nacidos en 1922/1934/1946/1958/1970/1982/1994/2006
Afinidad: Tigre y Caballo
Enemistad: Dragón
Es: honesto, fiel y sincero.

CABRA
Nacidos en 1907/1919/1931/1943/1955/1967/1979/1991/2003.
Afinidad: Conejo y Cerdo
Enemistad: Buey
Es: amable, gentil y prudente.

CERDO
Nacidos en 1923/1935/1947/1959/
1971/1983/1995/2007
Afinidad: Conejo y Cabra.
Enemistad: Serpiente
Es: agradable, sincero, casero y generoso.

Año del Dragón

Más de 1.000 millones de asiáticos celebraron ayer el inicio del año del Dragón, esperando aprovechar su influencia benéfica, sobre todo en el campo profesional. De Malasia a Corea del Sur, hubo festejos en el inicio de este nuevo año lunar, la fiesta más importante para asiáticos.

La mayor tormenta solar desde 2005 golpea hoy la Tierra

Como venimos informando desde hace ya una semana, las manchas solares 1401 y 1402 siguen en plena actividad. Y tras haber emitido dos potentes llamaradas, una contra Venus el pasado día 17 y otra contra la Tierra este mismo fin de semana, una tercera erupción, la más potente de todas (ver vídeo arriba), fue liberada el día 22 y nos alcanzará a lo largo de la jornada de hoy. A su llegada, provocará la mayor tormenta geomagnética que se conoce en nuestro planeta desde el año 2005. El fenómeno tiene la potencia suficiente como para causar problemas en los satélites de comunicaciones de órbita polar.

Todo empezó el pasado domingo, con una gran llamarada solar (la tercera en pocos días) en la región central del Sol. "La llamarada en sí -explica Doug Biesecker, físico del Centro de Predicción de Clima Espacial de la NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration)- no fue especialmente espectacular, pero produjo una eyección de masa coronal extremadamente rápida, viajando a una velocidad 6,4 millones de km. por hora".

La erupción solar fue de clase M8,7 (en la imagen), mucho más potente que las dos anteriores (C6 y M3). Las llamaradas solares se clasifican, según su intensidad, con las letras A, B, C, M y X seguidas de un número del 1 al 9. Una M8,7, pues, está muy cerca de la intensidad máxima.

Según los datos recogidos por el Centro de Clima Espacial Goddard, de la NASA, la eyección de masa coronal (la nube de partículas y radiación ardiente expulsada por el Sol) se movía ayer por lo menos a 2.253 km. por segundo en dirección a la Tierra, y se calcula que golpeará la magnetosfera terrestre (el "escudo" magnético natural que protege a nuestro planeta de esta clase de eventos) durante el día de hoy, martes.
Vuelos afectados

La intensidad del fenómeno garantiza, una vez más, espectaculares auroras boreales, incluso mucho más al sur de lo que es habitual. Por lo que respecta a la tormenta geomagnética (la perturbación de la magnetosfera causada por la nube de material solar), será la mayor que sufra nuestro planeta desde 2005. A pesar de ello, su intensidad se considera "medio alta", por lo que se la ha clasificado como "fuerte", pero no como "severa" o "extrema".

Lo cual significa que, por ejemplo, será capaz de provocar fallos en los ordenadores de a bordo de los satélites en órbita y de interferir en las comunicaciones de radio de la zona polar. Dichos riesgos se mantendrán hasta mañána, miércoles. La tormenta geomagnética podría afectar también a algunos vuelos comerciales del hemisferio norte, a las refinerías de crudo y a las comunicaciones de las misiones científicas en el Ártico.

sábado, 21 de enero de 2012

Una llamarada solar embestirá la Tierra este fin de semana

La mancha solar 1401 sigue muy activa. El pasado lunes, este punto negro sobre la superficie del Sol estalló junto a otro, el 1402, produciendo una llamarada solar de clase C6 dirigida contra el planeta Venus y con la potencia suficiente como para arrancarle una pequeña parte de su atmósfera. Ayer jueves, la mancha volvió a entrar en «erupción» y provocó una llamarada de clase M3 -aún más potente que la anterior- que se dirige casi directamente hacia la Tierra.

Según recoge el portal Spaceweather, es posible que la eyección de masa coronal, una inmensa nube de radiación y material solar, alcance nuestro planeta este fin de semana. En concreto, el golpetazo llegará mañana sábado sobre las 23.30 (hora peninsular española), con un horquilla de más o menos siete horas.

Los científicos del centro Goddard de clima espacial de la NASA creen que esta nueva llamarada puede provocar fuertes tormentas geomagnéticas. Sus consecuencias aún están por ver, desde las más graves, el daño a satélites y redes eléctricas, a -y esperemos que solo se quede en eso, como suele ser habitual-, la aparición de auroras en los polos.
También contra Marte

En realidad, la llamarada solar que se espera para el fin de semana no es de las peores, aunque se acerca mucho en la escala de intensidad. Según la potencia de su pico de emisión de rayos X (medidos en Watios por metro cuadrado), las erupciones solares se clasifican con las letras A, B, C, M o X, siendo X la más potente. Cada letra va seguida de un número del 1 al 9. En esta ocasión, la llamarada se ha clasificado como de tipo M3 y el campo magnético de nuestro planeta la desviará en su mayor parte hacia los polos. La actividad geomagnética será muy fuerte.

La nube también alcanzará Marte el domingo. El rover Curiosity de la NASA, de camino hacia el Planeta rojo, está equipado para estudiar las tormentas solares y puede ser capaz de detectar un cambio en las partículas ambientales cuando atraviese la eyección del Sol.

viernes, 13 de enero de 2012

Hallan dos nuevos planetas que giran alrededor de 2 soles

Un equipo de astrónomos encontró dos nuevos planetas que orbitan alrededor de dos soles, un fenómeno que se observó por primera vez en la historia el pasado septiembre y que, con este hallazgo, consolida la sospecha de que en la galaxia hay millones de ellos.

La Universidad de Florida anunció ayer este descubrimiento, en el que participaron algunos de sus astrónomos y que fue posible gracias al análisis de los datos obtenidos por la misión Kepler de la NASA. Los científicos bautizaron a estos dos planetas como Kepler-34b y Kepler-35b.

Ambos orbitan alrededor de una “estrella binaria”, un sistema estelar compuesto de dos estrellas que orbitan mutuamente alrededor de un centro de masas común. “Aunque la existencia de estos cuerpos, llamados planetas circumbinarios, se predijo hace mucho tiempo, era sólo una teoría, hasta que el equipo descubrió Kepler-16b en septiembre de 2011”, se explicó en un comunicado.

Kepler-16b fue bautizado entonces como “Tatooine”, en referencia al desértico planeta del mismo nombre que existe en el universo ficticio de las películas de Star Wars y que tenía la peculiaridad de contar con dos soles.

“Durante mucho tiempo habíamos creído que esta clase de planetas eran posibles, pero han sido muy difíciles de detectar por diversas razones técnicas”, explicó el profesor de Astronomía, Eric Ford.

Añadió que el descubrimiento de Kepler-34b y Kepler-35b, que fue publicado ayer, en la edición digital de la revista Nature, sumado al de Kepler-16b en septiembre, “demuestra que en la galaxia hay millones de planetas orbitando dos estrellas”.

Los dos planetas recién descubiertos, que se cree que están formados fundamentalmente de hidrógeno y que soportan demasiada temperatura como para albergar vida, son dos gigantes de gas de muy poca densidad, comparables en tamaño a Júpiter, pero con mucha menos masa.

“Los planetas circumbinarios pueden tener climas muy complejos durante cada año alienígena, ya que la distancia entre el plantea y cada estrella cambia significativamente durante cada periodo orbital”, explicó Ford como curiosidad.

La misión Kepler de la NASA, que comenzó en marzo de 2009, utiliza un telescopio para observar una pequeña porción de la Vía Láctea desde hace varios años.

El proyecto Kepler
Proyecto La misión Kepler de la NASA trabaja desde 2009 utilizando un microscopio para observar detenidamente una pequeña porción de la Vía Lactea.


Tatooine Es el planeta con dos soles que se imaginaron los creadores de la saga de Star Trek. Así fue bautizado coloquialmente el primer planeta con dos soles que se descubrió en septiembre de 2011, su verdadero nombre es Kepler- 16b. Podrían existir millones de ellos en nuestra galaxia.

martes, 10 de enero de 2012

Rusia no descarta que sus fracasos espaciales tengan "causas externas"

El jefe de la agencia espacial rusa Roscosmos, Vladímir Popovkin, no descarta que los últimos fracasos de Rusia en el sector aeroespacial tengan "causas externas", según informa hoy el diario ruso "Izvestia".

"No nos gustaría culpar a nadie, pero hoy día existen medios muy potentes para impactar contra los aparatos espaciales y no se descarta que éstos se utilicen", dijo Popovkin.

El director de Roscosmos recordó que aún no se han aclarado las causas de la avería de la estación interplanetaria rusa Fobos-Grunt que se quedó orbitando alrededor de la Tierra en lugar de tomar rumbo a Marte tras su lanzamiento el pasado noviembre.

"Tampoco tenemos claro (las causas de) los frecuentes fracasos de nuestros aparatos que se producen cuando sobrevuelan la parte de la Tierra que está a la sombra para Rusia, donde no vemos el aparato y no podemos recibir datos del mismo", agregó.

Popovkin señaló que para mejorar la situación Rusia concluirá en 2013 la formación del sistema de vigilancia y seguimiento espacial "Luch-5", que estará compuesto por tres satélites.

Los satélites "nos garantizarán la visión en directo. Sabremos con certeza qué es lo que sucede y en qué momento", dijo.

El Ministerio de Defensa ruso anunció la semana pasada que los fragmentos de la Fobos-Grunt podrían caer a la Tierra el 15 de enero.

La estación interplanetaria debía cumplir una misión de 34 meses que incluía el vuelo a Fobos, una de las dos lunas de Marte, el descenso a su superficie y, finalmente, el retorno a la Tierra de una cápsula con muestras del suelo del satélite marciano.

El proyecto, con un coste de 5.000 millones de rublos (unos 170 millones de dólares), tenía como objetivo estudiar la materia inicial del sistema solar y ayudar a explicar el origen de Fobos y Deimos, la segunda luna marciana, así como de los demás satélites naturales en el sistema solar.

"Izvestia" informó en diciembre de que Roscosmos restringirá a partir de 2012 los viajes al extranjero a todos sus empleados que conozcan, directa o indirectamente, información clasificada como secreto de Estado.

Con anterioridad, Nikolái Rodiónov, ex comandante en jefe del Sistema de Prevención de Ataques con Misiles de Rusia, dijo que radares estadounidenses pudieron haber provocado el fallo de la Fobos-Grunt.

También pidió que se utilicen menos componentes electrónicos extranjeros en la fabricación de misiles y aparatos espaciales rusos.

"En cualquier momento (los fabricantes extranjeros) podrían mandar algunas señales, activar ciertos chips para dejar fuera de servicio un misil o una nave espacial", explicó entonces Rodiónov.

EFE

Una nave espacial rusa sin control se estrellará contra la Tierra el domingo

A veces, lo que empieza bien, acaba mal. La nave rusa Phobos-Grunt, destinada a viajar a un satélite de Marte, impactará el próximo domingo 15 de enero contra la Tierra después de perder el control y ser incapaz de abandonar la órbita terrestre.

La sonda, de 14,6 toneladas -la mayor parte del peso corresponde a un combustible altamente tóxico- se quemará al entrar en contacto con la atmósfera, pero los científicos rusos creen que las piezas más grandes soportarán la entrada y se precipitarán contra la superficie terrestre. Dónde lo hará todavía es un misterio.

Phobos-Grunt pasó de ser el orgullo ruso, su primera misión a Marte después de 50 años de intentos sin resultados, a un fracaso estrepitoso.

La misión debía aterrizar en Phobos, uno de los dos satélites naturales del Planeta rojo, recoger algunas muestras del suelo y regresar con ellas a la Tierra. Nada de eso. Poco después de ser lanzada, el pasado 9 de noviembre, la nave quedó atrapada en una órbita baja. Durante días, el artefacto no dio señales de vida. Cuando consiguieron contactarlo, ya no era posible orientar su camino. Sólo quedaba la caída, señala el diario español ABC.

“Seguramente, y lo que voy a decir es inconcebible tomando en cuenta la precisión y rigurosidad con que trabajan de los especialistas de la Agencia Espacial Rusa, les falló el cálculo. Sólo así se entiende este fracaso”, sostiene el doctor Alexander Norris, ex miembro de la Agencia Espacial de Estados Unidos, NASA, consultado por la cadena de noticias Fox News.

La cuenta atrás

A todo esto, la Agencia Espacial Rusa (Roscosmos) comenzó la cuenta atrás para la inminente colisión de la Phobos-Grunt contra la Tierra.

“Según los datos en nuestro poder y las predicciones de los especialistas, el plazo de caída de la nave oscila entre el 10 y el 21 de enero, con el día 15 como fecha más probable”, informó.

En cuanto al lugar de la colisión de la sonda, que deambula a la deriva en torno a nuestro planeta, no se podrá predecir hasta 24 horas antes de que se produzca. En estos momentos, el radio de caída de la sonda -51,4 grados latitud norte y 51,4 grados latitud sur- abarca desde Londres al extremo sur del continente americano, según estimaciones.

La superficie de la Tierra será alcanzada por unos 20 ó 30 fragmentos de la nave con una masa conjunta de casi 200 kilos.

El resto de la sonda se desintegrará al entrar en contacto con la atmósfera, al igual que el combustible que porta el Phobos-Grunt, que se quemará a unos 100 kilómetros de altura, a lo que contribuirá el que sus depósitos sean de aluminio.

Sea como sea, los técnicos rusos aseguran que la nave no representa ninguna amenaza para nuestro planeta.
“La fuente de radiactividad (cobalto-57) instalada en uno de los equipos científicos del aparato (espectómetro) tiene una masa inferior a diez kilogramos y no representa peligro alguno de contagio radiactivo”, apuntó Roscosmos en un comunicado.

“La estadística espacial demuestra que los aparatos espaciales se desintegran casi en su totalidad en las capas densas de la atmósfera y sus fragmentos, por regla general, no causan daños”, señalan en Rusia.

Mala época para la carrera espacial
En los últimos meses, otras dos naves también se precipitaron contra la Tierra: el satélite meteorológico estadounidense UARS, que cayó en septiembre pasado en aguas del océano Pacífico, y el alemán ROSAT, que lo hizo un mes más tarde en el Índico.

El Centro General de Reconocimiento Espacial del Ministerio de Defensa ruso, que determinó con certeza la fecha y el lugar de caída del UARS y el ROSAT, vigila las 24 horas del día los parámetros de la órbita de la estación.

Imágenes del descenso del Phobos-Grunt fueron captadas esta semana por el astrónomo aficionado francés, Thierry Legault, a la altura de Niza, en la costa mediterránea francesa.

En la grabación se vislumbran los depósitos de combustible y los paneles solares desplegados, pero no operativos, lo que explica la ausencia de comunicación con la Tierra desde su lanzamiento.

La Phobos-Grunt estaba llamada a ser la primera nave espacial en posarse en la superficie de Phobos, para estudiar la materia inicial del Sistema Solar. Según Roscosmos, el proyecto fue suspendido.


Duras críticas
Experto En opinión de Igor Lisov, director de la revista Noticias de Cosmonáutica, “la estación fue diseñada y construida con graves defectos, desde el sistema de mando hasta el programa de abastecimiento”.


Dureza El ex comandante Valeri Lobanovski habló de “precipitación alarmante”.

lunes, 9 de enero de 2012

El cofundador de Microsoft Corp, Paul Allen, planea construir una nave espacial

El cofundador de Microsoft Corp y multimillonario, Paul Allen, tiene planeado construir una nave espacial que podría sustituir a los transbordadores en el transcurso de esta década.

El multimillonario de 58 años, espera que su nueva compañía Stratolaunch Systems, pueda lanzar cohetes no tripulados desde un avión de transporte en vuelo que lleven cargas gubernamentales y comerciales al espacio y regresen, y con el tiempo evolucionar hacia misiones espaciales tripuladas.

La iniciativa se da pocos meses después de que Estados Unidos retiró el programa de transbordadores espaciales tras 30 años, lo que abre la puerta a empresas privadas para abastecer a los vehículos espaciales.

El cohete de Allen se lanzará desde un avión de transporte masivo impulsado por seis motores de avión jumbo, que serán construidos por Scaled Composites, una unidad del contratista de defensa Northrop Grumman Corp.

El mismo será hecho por la empresa espacial privada SpaceX, fundada por Elon Musk, el multimillonario cofundador de PayPal. El primer vuelo de prueba está previsto dentro de los cinco años de iniciado el programa.

Allen, que aparece en el puesto 57 de la lista de personas más ricas del mundo de la revista Forbes con una riqueza total de 13.200 millones de dólares, es otro de los multimillonarios con intereses en la privatización de los viajes espaciales.

Estación Espacial caerá en la Tierra

La Agencia Espacial Rusa, Roscosmos, ha comenzado la cuenta atrás para la colisión contra la Tierra de la estación interplanetaria Fobos-Grunt, incapaz de alcanzar la órbita con destino a una de las lunas de Marte.

"Según los datos en nuestro poder y las predicciones de los especialistas, el plazo de caída de la nave oscila entre el 10 y el 21 de enero, con el día 15 como fecha más probable", informó Roscosmos.

En cuanto al lugar de la colisión de la sonda, Roscosmos es más conservadora y asegura que esto no se podrá predecir hasta 24 horas antes de que se produzca.

"La fuente de radiactividad (cobalto-57) instalada en uno de los equipos científicos del aparato (espectómetro) tiene una masa inferior a diez kilogramos y no representa peligro alguno de contagio radiactivo", apuntó Roscosmos./

domingo, 8 de enero de 2012

La luz solar propagación

La exposición a la luz solar puede ayudar a impedir la propagación de la varicela, según reveló un grupo de científicos, por lo que el lugar donde uno vive puede ser un factor crucial para ser infectado con el virus de la varicela

El equipo de la Universidad de Londres encontró que la varicela es menos común en las regiones con niveles de radiación ultravioleta alta, según informa la revista Virology.

El documento indica que la luz del sol puede desactivar los virus en la piel, por lo que su transmisión se hace más difícil. Sin embargo, otros expertos dicen que hay otros factores igualmente importantes como la temperatura, la humedad e incluso las condiciones de vida.

El virus de la varicela es muy contagioso y se puede propagar a través de la tos y los estornudos en las primeras etapas de la infección. En todo caso, la fuente principal es el contacto con la erupción de sus características ampollas y manchas.

La luz ultravioleta siempre se ha conocido como una forma efectiva para desactivar los virus y el doctor Phil Rice, de la Universidad de Londres, que dirigió la investigación, cree que esta es la clave de por qué la varicela es menos común y se transmite con menor facilidad de persona a persona en los países tropicales.

También podría ayudar a explicar por qué la varicela es más común en las estaciones más frías en países de clima templado como el Reino Unido debido a que la gente tiene menos exposición a la luz del sol.

Para llegar a estas conclusiones se examinaron los datos de 25 estudios anteriores sobre el virus varicela-zóster en varios países de todo el mundo. Esta información fue contrastada con una serie de factores climáticos. (Agencias).

sábado, 7 de enero de 2012

Encuentran un mineral de la luna

Un equipo de geólogos encontró en Australia Occidental un mineral, denominado Tranquillityita, que fue hallado en la Luna en 1969, durante la expedición del Apolo XI, según información difundida por la página oficial de la NASA.

La Tranquillityita encontrada en una superficie de la Luna denominada Mar de la Tranquilidad fue encontrada por los astronautas esa época junto a la armalcolita y el pyroxferroite. Es de color marrón rojizo, tiene la forma de pequeñas agujas más delgadas que el diámetro del cabello humano, y su composición contiene principalmente silica, circonio, titanio y hierro.

"Es increíble que la tranquillityita existiera todo este tiempo en las rocas de la Tierra y que hayan pasado unos 40 años desde que fuera encontrado en la Luna para que sea detectado", dijo Birger Rasmussen, jefe del equipo de la Universidad de Curtin que hizo el descubrimiento en su publicación en la revista Geology.

Los científicos informan que el mineral fue detectado en seis localidades de Australia y se descubrió que está en rocas ígneas como la dolerita, que se conoce como "granito negro".

Hawking cumple 70 años dedicados a desentrañar los misterios del Universo

El científico británico Stephen Hawking, el autor de "Una breve historia del tiempo" que se ha pasado la vida tratando de desentrañar los misterios del Universo, cumple este domingo 70 años sin haber perdido el entusiasmo por el cosmos.

Pese a que en el 2009 se retiró de la Cátedra Lucasiana de Matemáticas de la Universidad de Cambridge, de la que era titular, al igual que lo fue en su día Isaac Newton, Hawking mantiene el contacto con el mundo científico y mañana hablará ante sus colegas de esa casa de estudios sobre "El estado del universo".

Nacido en Oxford (sur de Inglaterra) el 8 de enero de 1942, Hawking es un ejemplo del triunfo frente a la adversidad ya que en su juventud le fue diagnosticada esclerosis lateral amiotrófica, una enfermedad neurodegenerativa progresiva que le impide moverse, y habla con la ayuda de un sintetizador de voz.

A lo largo del tiempo, Hawking ha ido perdiendo el uso de sus extremidades y de la musculatura, incluso la fuerza del cuello para mantenerse con la cabeza erguida.

Con motivo del cumpleaños de Hawking, el profesor Martin Rees, astrónomo del Trinity College de Cambridge, dijo que cuando conoció al científico los dos eran estudiantes y pensaba que su compañero no viviría mucho más debido a su enfermedad.

"Pero ha sido increíble, ha llegado a los 70 años, (...) se ha transformado sin duda en el científico más famoso del mundo, aclamado por unas investigaciones brillantes, por sus libros más vendidos y, sobre todo, por su increíble triunfo frente a la adversidad", afirmó Rees ante los medios británicos.

Además de ser considerado uno de los científicos más renombrados, Hawking es tan famoso como cualquier estrella de la música o el cine pues ha aparecido en "Star Trek" y facilitó su voz para un anuncio comercial de la empresa de telecomunicaciones BT.

Pero sobre todo es famoso por haber mostrado, junto a su colega Roger Penrose, que la Teoría de la Relatividad de Albert Einstein implica que el espacio y el tiempo han de tener un principio, que denomina "big bang", y un final dentro de los agujeros negros.

Hawking también ha resultado polémico en materia religiosa, pues cree que la idea del paraíso y de la vida después de la muerte es un "cuento de hadas" de gente que le tiene miedo a la muerte.

En unas declaraciones el año pasado, el científico puso énfasis en su rechazo de las creencias religiosas y consideró que no hay nada después del momento en que el cerebro deja de funcionar.

"Yo considero al cerebro como una computadora que dejará de funcionar cuando fallen sus componentes. No hay paraíso o vida después de la muerte para las computadoras que dejan de funcionar, ese es un cuento de hadas de gente que le tiene miedo a la oscuridad", dijo el científico de Cambridge.

Además, Hawking ha insistido en alguna ocasión que no le tiene miedo a la muerte.

"He vivido con la perspectiva de una muerte prematura durante los últimos años. No tengo miedo de morir, pero no tengo prisa por morirme. Es mucho lo que quiero hacer antes", ha afirmado.

También estos días volvió a ser noticia al revelar en una entrevista con "New Scientist" que las mujeres son "un completo misterio" al que le dedica la mayor parte de sus pensamientos.

Hawking ha sido galardonado con la Orden del Imperio Británico en 1982 y con el Premio Príncipe de Asturias de la Concordia en 1989, además de otras distinciones que le han sido concedidas.

Buscan un meteorito en el estado de Sinaloa

Las autoridades mexicanas buscan un meteorito que cayó el pasado miércoles en una zona rural del noreste del país, que fue avistado en la región pero del que se tienen pocos detalles, informaron ayer fuentes oficiales.

La alerta surgió cuando pobladores de la sierra situada entre los municipios de Salvador Alvarado, Mocorito y Sinaloa quedaron sorprendidos y asustados al ver un objeto luminoso de gran tamaño cruzando el cielo.

La NASA, el Sistema Nacional de Protección Civil y el Centro Nacional de Prevención de Desastres de México confirmaron que se trata de un meteorito, cuyas dimensiones y lugar exacto del impacto se desconocen.

Desde el mismo momento del avistamiento se activaron los sistemas de protección civil en busca de información sobre la ubicación del cuerpo celeste, pero todavía no hay nada concreto. Nadie puede decir a ciencia cierta dónde se produjo el impacto.

Algunos testigos creen que pudo caer entre la presa Gustavo Díaz Ordaz y la comunidad San José de Gracia, una zona del estado de Sinaloa colindante con el de Chihuahua, bastante despoblada.

Después de horas de búsqueda por cielo y tierra, el titular de Protección Civil en el municipio de Sinaloa, Marcial Álvarez, declaró para EFE que se cree que el meteoro impactó en Chihuahua, en los límites con el municipio de Sinaloa. No hay otra explicación para la ausencia de rastros del cuerpo celeste.

Hoy se llevará a cabo un sobrevuelo de la zona. No sería la primera ocasión en que se registra un hecho de este tipo en Sinaloa.

viernes, 6 de enero de 2012

Video del Meteorito que cayo en Sinaloa

Aca les tengo el video del supuesto meteorito que cayo en Sinaloa Mexico

Hubble descubre moléculas precursoras de la vida en Plutón

Una de las últimas actualizaciones del mítico telescopio espacial Hubble, la de mayo de 2009, le dotó de un poderoso ojo llamado COS (espectrógrafo de orígenes cósmicos) capaz de escudriñar la composición de astros lejanos.

Este instrumento acaba de permitir que los científicos descubran evidencias de la existencia de moléculas orgánicas complejas (los ladrillos de la vida, tal cual la conocemos) en la superficie helada del distante planeta enano Plutón.

Las observaciones revelaron que algunas de las sustancias que existen en la superficie de Plutón absorben más luz ultravioleta de la esperada. Estos compuestos podrían muy bien resultar orgánicos, posiblemente hidrocarburos complejos o moléculas que contienen nitrógeno.

Esto, por supuesto, no significa ni mucho menos que en Plutón pueda existir vida, pero es realmente significativo encontrar las moléculas necesarias para su aparición en lugares tan inhóspitos y alejados del Sol.

Los científicos especulan sobre los procesos que pudieron dar lugar a la creación de estas moléculas absorbentes de luz ultravioleta, y creen que la abundancia de hielos de metano, monóxido de carbono y nitrógeno en la superficie helada de este planetoide (presentes también en otros cuerpos del cinturón de Kuiper) podría ser el paso previo y necesario para su aparición.

En su opinión, la reacción provocada sobre estos hielos por la interacción de la luz del Sol, o de las partículas subatómicas súper-veloces que configuran los rayos cósmicos, podrían explicar la presencia de estos compuestos químicos complejos.

Además, entre otras cosas, estas moléculas podrían ser también las responsables de dar a Plutón su característico tono rojizo.

Nasa confirma caída de un meteorito en Sinaloa

Ante el asombro de múltiples testigos, ayer en la tarde-noche cayó un meteorito en Sinaloa, en los límites entre los municipios Salvador Alvarado y Mocorito.

Los testigos reportaron haber visto una enorme bola de fuego y más tarde las autoridades estatales confirmaron que se trataba de un meteorito, aunque no de grandes dimensiones.

De acuerdo con medios locales, autoridades de Protección Civil señalaron que la agencia espacial estadounidense, la NASA, confirmó la caída de la pieza espacial.

El fenómeno pudo observarse, según los testimonios, después de las 18:00 horas de ayer y desde distintos lugares del estado de Sinaloa, entre ellos la ciudad de Guasave, además de Salvador Alvarado y Mocorito.

En un principio se creyó que se trataba de una aeronave accidentada que habría caído a tierra, pero más tarde las propias autoridades confirmaron la caída del meteorito y descartaron la posibilidad de un accidente aéreo.

La Estrella de Belén y los Reyes Magos, un misterio astronómico

Cada año, millones de personas oyen la historia de los tres Reyes Magos y festejan cada 6 de enero Día de Reyes, convertido en símbolo inseparable de la Navidad.

Por todo lo que se narra y conoce al respecto, está claro que algo apareció en el cielo de Judá hace más de 2.000 años. Los especialistas en astronomía tienen diferentes teorías, desde un cometa hasta un meteorito incandescente. El Observatorio Astronómico Nacional, ubicado en Santa Ana, da a conocer algunas de las hipótesis.

No cabe duda de que un acontecimiento importante en la historia de los Reyes Magos fue la aparición de la “Estrella de Belén”, una luminaria que los guió hasta el sitio donde nació Jesucristo, la fecha de nacimiento es de vital importancia.

¿Cuándo nació Jesús? Hoy en día sabemos que Jesús probablemente nació en el año cinco antes de Cristo, puesto que Herodes murió, casi con seguridad, a finales de marzo o principios de abril del año cuatro antes de Cristo. Esto coincide con dos errores cometidos por Dionisio Exiguo al formular el calendario cristiano en el año 525. Dionisio calculó el año de la natividad a partir de las fechas de reinado de los emperadores de Roma, pero olvidó que César Augusto había mandado cuatro años con el nombre de Octavio y también omitió el Año Cero (justificable puesto que los romanos no usaban el número cero).

A ciencia cierta, el nacimiento de Jesús no se conoce con exactitud, pero se celebra la noche entre el 24 y 25 de diciembre del primer año de nuestra era.

Ciertamente, los primeros cristianos no consideraban muy importante celebrar en determinada fecha la Navidad, pero predominantemente lo hacían el 6 de enero como lo continúan celebrando los ortodoxos griegos, etíopes y sirios.

Desde hace muchos siglos, los párrafos del Evangelio de San Mateo, relativos a la Estrella de Belén, han ocupado más y más la fantasía de la gente. Tanto los expertos como los profanos de todas las ciencias y sobre todo de la astronomía, se han dedicado a encontrar una explicación a la “Estrella de Belén”, que ha sido asociada a cuantos astros cruzan la bóveda celeste y a muchos más imaginados por la fantasía.

Es claro que tuvo que ser una aparición extraordinaria y corresponde a los astrónomos dilucidar su origen.

¿Qué fue la estrella de Belén?

Una vez que se ha establecido el año probable del nacimiento de Jesucristo, se puede buscar si hubo algún evento astronómico suficientemente relevante, para ser considerado como la señal que lo anunciaba. Recordemos que en la tradición popular suele hablarse de una “estrella que guió a los Reyes Magos hasta el pesebre donde se encontraba el Mesías”, la cual se representa con una cola en los nacimientos.

Dicho esto, es necesario aclarar que posiblemente, si en verdad ocurrió un fenómeno astronómico, no haya sido una estrella sino otro evento. Veamos, entonces, cuales son las alternativas.

En este punto hay infinidad de hipótesis para todos los gustos, desde las más ortodoxas a las más descabelladas. Por ejemplo podríamos hablar de una estrella espontánea y de origen divino, o de un objeto volador no identificado (definición científica que poco o nada tiene que ver con los “platillos voladores”).

Pero hay otras hipótesis que consideramos como más viables. Dentro de la astronomía se postula que la Estrella de Belén pudo ser un cometa muy luminoso que surcó los cielos de la época, en el siglo XVI. También se pensó en un cometa para explicar la “Estrella de Belén” y concretamente en el Halley. Dos siglos antes, Giotto había pintado en una capilla de Padua, el nacimiento de Cristo y un cometa sobre él.

Pero, dejemos a los cometas y pasemos a otros astros para explicar la “Estrella de Belén”. Se ha pensado en fenómenos planetarios y en conjunciones entre ellos. Sabemos que se llama “conjunción” entre dos planetas a aquella posición en que se igualan sus longitudes eclípticas, viéndose en el cielo prácticamente juntos.

Los textos evangélicos, al referirse a la Estrella de Belén, utilizan la palabra latina “stella”, que significa indistintamente estrella, grupo de estrellas, constelación o conjunción. Por lo tanto, bien pudo ser más bien una conjunción de estrellas o planetas, lo que es posible simular con actuales programas astronómicos. Como resultado de esto se obtiene una curiosa conjunción que tuvo lugar en el cercano y medio oriente. El Sol y la Luna, siendo escoltados por los planetas más brillantes del cielo, Júpiter, Saturno y Venus, todos ellos en la constelación de Piscis y Mercurio entre Piscis y Acuario. ¿Esta podría ser la denominada stella o en otras palabras “La Conjunción de Belén” pero por la fecha en que ocurrió, cambiaría la fecha del nacimiento de Cristo siete años.

A veces, los planetas se acercan tanto unos a otros que, ante nuestra mirada, aparecen en el cielo como si fueran una estrella de gran luminosidad.

Otra explicación, es que fue una “nova”. Las estrellas “novas” son estrellas que debido a una explosión atómica, liberan repentinamente grandes masas de materia. Digamos que explosionan al final de su vida, adquiriendo el brillo de toda una galaxia. Su luminosidad es espectacular durante muchos días. Pensemos en que una “nova” puede convertirse en 100.000 veces más brillante de lo que era antes de explosionar. Desgraciadamente no podemos saber de antemano dónde y cuándo va a aparecer una “nova” o una “supernova”.

Pueden brillar durante uno o dos meses y son realmente fenómenos raros Solamente se dan unas pocas en cada milenio.

Al parecer los Reyes Magos, tardaron meses, incluso se piensa que años, desde que partieron de sus hogares de origen hasta que llegaron a Belén, y la estrella parece que solo les guió al final de su viaje. Esto también requiere algo de meditación y encaja con una “nova” perfectamente.

Hemos dicho que el brillo máximo de una “nova” sólo dura unos cuantos días y al cabo de varios meses la estrella adquiere de nuevo el brillo que tenía en su estado anterior. Curiosamente, no hay noticias de ninguna nova que coincidiera con el “año cero”.

También se ha especulado con algún meteorito incandescente. Esto hubiera encajado con el hecho de que se vio sólo localmente. Sin embargo, no se sabe cómo podría interpretarse en cuanto a detenerse (como nos dice San Mateo), lo que acaso pudiera coincidir con la caía del meteorito. Pero el evangelista dice que la estrella se detuvo sobre Belén y además los viajeros de Oriente no podían venir de lejos persiguiendo una aparición que apenas hubiera durado unos segundos en el cielo.

La “Estrella de Belén”, símbolo inseparable de la Navidad, seguirá acompañando a los seres humanos durante toda su vida.

Algunos historiadores y teólogos han llegado, entre tanto, a la conclusión de que el 25 de diciembre del año cero, no es la fecha auténtica del nacimiento de Jesucristo, ni en lo que se refiere al año ni al día.

Es interesante indicar, para terminar, que el Vaticano admite que la fecha de la Navidad no está cerrada y por tanto, admite hipótesis sobre lo que pudo ser la “Estrella de Belén” y cuándo ocurrió.

Este año tuvimos la fortuna de tener al cometa Lovejoy, sobre el cielo chapaco, como una Estrella de Belén justo los días de Navidad y todos estos días al atardecer podemos observar en el oeste como una estrella muy brillante al planeta Venus (lucero).

Al ver este planeta, uno se pregunta si Venus ¿podría ser la Estrella de Belén?



losDATOS

Al parecer, los Reyes Magos tardaron meses, incluso se piensa que años, en llegar hasta Belén.

Desde hace muchos siglos, los párrafos del Evangelio relativos a la Estrella de Belén, han ocupado más y más la fantasía de la gente

jueves, 5 de enero de 2012

Hackers a la conquista del espacio sideral para evadir la censura

Un grupo de activistas informáticos planea mantener la red fuera del alcance de los censores usando sus propios satélites en órbita.

La idea fue presentada en el Chaos Communication Congress, una reunión de activismo informático, celebrada a finales del mes pasado en Berlín.

Los organizadores del proyecto, que quieren mandar sus propios dispositivos al espacio, dicen que además desarrollarán un sistema en la tierra para comunicarse con los satélites.

La idea es crear una red espacial donde las leyes terrestres no tengan efecto. A largo plazo quieren, además, mandar un astronauta amateur a la luna.


En el espacio



Algunos aficionados ya han sido capaces de poner dispositivos en órbita, generalmente durante un breve periodo de tiempo, pero el problema llega a la hora de localizar y seguir el rastro a los satélites.

El activista y hacker Nick Farr hizo público un llamamiento a colaboradores en agosto. Farr asegura que su motivación fue la amenaza de la censura en la red.

"El primer objetivo es un internet sin censura en el espacio. Llevar la red fuera del control de las entidades terrestres" dijo Farr a la BBC.

Farr cita la propuesta SOPA (Paremos la Piratería en Internet) en Estados Unidos, como ejemplo de este tipo de amenaza. Si ve la luz, la ley permitirá cerrar páginas web en base a la ley de propiedad intelectual.

A pesar de que antiguas misiones espaciales han sido impulsadas por agencias gubernamentales o grandes compañías, los aficionados han conseguido también enviar aparatos a la órbita terrestre en los últimos años.

Casi todos han sido enviados usando globos, pero resultan muy difíciles de rastrear desde la tierra.

Según afirma Armin Bauer, un entusiasta de 26 años de Stuttgart que trabaja en el proyecto liderado por Farr, esto se debe principalmente a la falta de financiación.

"Los profesionales pueden rastrear los satélites desde estaciones terrestres, pero generalmente no tienen que hacerlo, porque si pagas una suma de dinero suficiente para enviar el satélite te lo ponen en la posición exacta que tú quieras" señala Bauer.



Red terrestre



La conferencia de Berlín fue la última reunión del Chaos Computer Group, un grupo alemán de hackers con gran influencia en los círculos interesados no solo en la seguridad en la red sino también en las enormes posibilidades existentes en la modificación de hardware y software.

Cuando Farr hizo el llamado a voluntarios para su proyecto, llamado Hackerspace, Bauer y otros decidieron concentrar los esfuerzos en la infraestructura de la comunicación del proyecto.

Bauer y sus compañeros trabajan en contacto con el proyecto Constelación, una iniciativa aeroespacial alemana formada esencialmente por estudiantes interconectados.

En el espíritu de código abierto de Hackerspace, Bauer y sus colegas desarrollaron la idea de una red de estaciones terrestres de bajo coste que pueda ser comprada o construida por individuos.

Usadas conjuntamente en una red global, estas estaciones podrían ser capaces de localizar satélites en cualquier momento, haciendo más fácil y más segura la transmisión de los datos hacia la tierra.

"Es una especie de GPS invertido" explica Bauer.

"La tecnología GPS usa satélites para calcular dónde nos encontramos, y esto nos dice dónde están los satélites. Queremos usar esta tecnología y mejorarla usando emplazamientos fijos en lugares concretos."

Bauer asegura que su equipo tendrá preparadas para la primera mitad de 2012 tres estaciones terrestres prototipo, y espera poder traer modelos para la siguiente conferencia, que se celebrará este año en la capital alemana.

Buaer y su equipo quieren vender los aparatos a precio de coste.

"Estamos pensando en unos 100 euros por estación, que es lo que la gente nos dice que estaría dispuesta a pagar", afirma Bauer.

No sería un alto precio por una red sin restricciones.

NASA descarta tormenta solar

Contrario a lo que las profecías de los mayas aseguran para este año la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio, con sus siglas en inglés, NASA ha desmentido que en el 2012 haya una tormenta solar o algún fenómeno fuera de lo normal que afecte al Planeta.

El mundo no se acabará el 2012 tal y como anuncian algunas páginas web, que aprovechan el fin del calendario maya para predecir una serie de catástrofes, pero que los científicos de la NASA han negado.

Libros y numerosas películas de Hollywood, como “2012“ de Roland Emmerich, advierten del cataclismo que se avecina. Sin embargo, para los científicos de la NASA la fecha pasará desapercibida.

“Esa fecha es el fin del largo periodo de la cuenta maya, pero entonces igual que nuestro calendario comienza de nuevo el 1 de enero, para ellos comenzará otro periodo en el calendario maya”, aseguran.

Ante la avalancha de teorías apocalípticas que han surgido en internet, la agencia espacial estadounidense ha puesto a disposición del público una batería de respuestas de sus expertos y enlaces a otras páginas para despejar cualquier duda acerca del tema.

Las predicciones fatídicas tienen su origen en la historia del supuesto descubrimiento por los sumerios del planeta denominado Nibiru, que se predijo que impactaría en la Tierra en mayo de 2003. Pero, como no sucedió nada, la fecha se pospuso a diciembre de 2012.

Ante este anuncio la NASA asegura que nada malo le va pasar a la Tierra el 2012.

“Nuestro Planeta se las ha apañado bien durante más de 4.000 años y científicos fiables de todo el mundo no conocen amenaza alguna asociada con 2012”.

LAS PREDICCIONES

Robert Bast, autor de la página Survive2012.com, no opina lo mismo y advierte que habrá peligros como el impacto de un asteroide enorme como el que extinguió a los dinosaurios, una eyección gigante de masa solar, un cambio en los campos magnéticos de los polos o una explosión de un agujero negro, por citar algunos.

Otras páginas como 2012endofdays.org o December212012.com (que comercializa libros y dvds que dibujan un escenario dantesco al tiempo que vende sets de supervivencia) auguran desde la Tercera Guerra Mundial hasta una profecía bíblica.

“No hay ninguna evidencia de que alguna de esas afirmaciones acontecerán, y que habrá una serie de eventos inusuales en diciembre de 2012 (...) por más que haya libros, películas, documentales o páginas de internet, que hablen sobre el tema, no podemos cambiar ese simple hecho”, apuntan los científicos.

La Tierra siempre está rodeada de cometas y asteroides. El último impacto de un gran asteroide fue el que causó la extinción de los dinosaurios hace 65 millones de años, pero actualmente un departamento de la NASA se encarga de hacerles un seguimiento y detectar si la Tierra está en la trayectoria de alguno de ellos, para identificar si se corre algún peligro.

NIRIBU ES UN ENGAÑO

“Niribu y otras historias sobre planetas desorbitados son un engaño de internet. No hay datos consistentes sobre esas teorías”, explica la agencia espacial.

La NASA precisa que si Niribu o cualquier otro planeta que fuera real se encaminara hacia la Tierra, los astrónomos lo llevarían siguiendo, al menos, una década. Es más, se vería a simple vista desde la Tierra.

Otro de los planetas supuestamente peligrosos es Eris, un planeta del tamaño de Plutón, ubicado fuera de nuestro sistema solar. La agencia espacial explica que lo más cerca que puede llegar a la Tierra este planeta es a unos 6.400 millones de kilómetros.

Sobre las advertencias de fuertes tormentas solares, aclaran que el Sol tiene ciclos regulares de máxima actividad cada 11 años que pueden causar interrupciones de las comunicaciones satelitales, algo en lo que trabajan desde hace años los ingenieros de todo el mundo para protegerlos.

El próximo tiempo de máxima actividad está previsto entre el 2012 y el año 2014, sin embargo, los expertos no auguran que esta etapa sea diferente a los ciclos anteriores que se presentaron en el mundo.

SIN BASE

CIENTÍFICA

“Disfruta de un buen libro o de una película como cualquier otro porque lo que está circulando en el ciberespacio, la televisión y las películas no está basado en ciencia. Hay incluso notas de prensa de la NASA falsas”, advierte Don Yeoman, miembro del equipo de investigadores científicos de la agencia espacial.

En un aviso la NASA advirtió que todas las predicciones son teorías sin otro sentido que la interpretación que cada uno les quiera dar, pero sin ningún rigor científico, puesto que sus especialistas estudiaron a fondo todos los hallazgos y no encontraron signos que pudieran inducir a pensar en la destrucción de la Tierra.