La conmoción de la decisión fue tal, que incluso se organizaron protestas y cientos de niños enviaron cartas de reclamo a distintos centros astronómicos
Pero el pasado lunes, astrónomos, convocados por el Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica, en Cambridge (EE.UU.), reabrieron el debate sobre su estatus
Tras la discusión, el público -compuesto en su mayoría por astrónomos- debió votar, y claro, la mayoría se inclinó por devolverle su credencial. “Estoy de acuerdo en que Plutón no merece ser considerado un planeta clásico, porque es muy pequeño. Sin embargo, todavía lo considero un planeta, aunque de una clase diferente. Creo que los planetas enanos esféricos deben ser considerados planetas, pero de un tipo diferente”, argumenta a La Tercera Owen Gingerich. El astrónomo es también historiador científico y fue quien presidió el Comité de Definición de Planetas de la IAU en 2006 y que presentó el punto de vista histórico en el debate
“La reunión de la IAU en Praga, en que se declaró que los planetas enanos no son planetas, fue una votación muy estrecha. Considero que fue un resultado desafortunado, con argumentos insuficientes”, agrega
Gareth Williams, director asociado del Centro de Planetas Menores, otro de los tres panelistas del foro, piensa distinto. “En mi opinión, la razón principal de que Plutón no es un planeta es que no ha despejado su barrio y hay muchos objetos en órbitas muy similares a él. Si aceptamos a Plutón como un planeta, probablemente tendríamos que aceptar otros 20 o más objetos como planetas. Y ese número podría crecer a 50 o 100 en las próximas décadas”, dice a La Tercera
Entre los argumentos usados por los astrónomos en 2006 en Praga estaba el de Eris, un cuerpo celeste descubierto en 2003 del mismo tamaño que Plutón. Si Plutón era un planeta, Eris también debía serlo. Por ello crearon la categoría de planeta enano, en la que ambos fueron reubicados
Sin embargo, Williams está de acuerdo en que la discusión es más semántica que científica. “ La forma en que se estudia un objeto particular no debe depender de la clasificación de ese objeto”, dice.
David Aguilar, director de comunicaciones del Centro de Astrofísica y moderador del debate, aportó otro dato: “¿No es un árbol frutal enano también un árbol frutal? ¿No es un conejo enano también un conejo?”.