miércoles, 30 de marzo de 2016

Investigación revela que una llamarada solar puede arrasar la Tierra

El Sol produce erupciones capaces de desbaratar las comunicaciones por radio y las fuentes de energía en la Tierra. Pero ¿podría emitir superllamaradas devastadoras como sí lo hacen otras estrellas, tan potentes como para causar grandes daños en nuestro planeta? Un equipo internacional de investigadores dirigido por Christoffer Karoff, de la Universidad de Aarhus, Dinamarca, cree que un evento tan extremo es poco probable, pero no imposible. Su estudio se publica en "Nature Communications", informó abc.es que cita como fuente a EP

La mayor erupción solar observada se llevó a cabo en septiembre de 1859, cuando cantidades gigantescas de plasma caliente de nuestra estrella vecina golpearon la Tierra. El 1 de septiembre de ese año, los astrónomos observaron cómo una de las manchas oscuras en la superficie del Sol se iluminó de pronto y brilló sobre la superficie solar. Este fenómeno no se había observado antes y nadie sabía lo que estaba por venir. En la mañana del 2 de septiembre, las primeras partículas de lo que ahora sabemos fue una enorme erupción en el Sol alcanzaron la Tierra

La tormenta solar de 1859 es también conocido como el «Evento Carrington». Auroras asociadas con este evento se pudieron ver hasta el sur de Cuba y Hawái, el sistema de telégrafo en todo el mundo se volvió loco y registros de los núcleos de hielo de Groenlandia indican que la capa de ozono protectora de la Tierra fue dañada por las partículas energéticas de la tormenta solar

El cosmos, sin embargo, contiene otras estrellas y algunas de ellas experimentan periódicamente erupciones que pueden ser hasta 10.000 veces más grandes que el evento Carrington

Las erupciones solares se producen cuando grandes campos magnéticos se colapsan en la superficie del Sol. Cuando eso sucede, enormes cantidades de energía magnética se liberan. Christoffer Karoff y su equipo utilizaron las observaciones de los campos magnéticos en la superficie de casi 100.000 estrellas, hechas con el nuevo telescopio Guo Shou Jing en China, para demostrar que estos superdestellos se formaron probablemente a través del mismo mecanismo que las erupciones solares

«Los campos magnéticos en la superficie de las estrellas con súperllamaradas son generalmente más fuertes que los campos magnéticos en la superficie del Sol, esto es exactamente lo que cabría esperar si los súperdestellos se forman de la misma manera que las erupciones solares», explica Christoffer Karoff.
No es imposible
Por lo tanto, no parece probable que el Sol sea capaz de crear una superllamarada de tal magnitud, porque su campo magnético es simplemente más débil. Sin embargo, de todas las estrellas con superdestellos que analizaron Christoffer Karoff y su equipo, alrededor del 10 por ciento tenían un campo magnético con una fuerza similar o más débil que el campo magnético del Sol. Por lo tanto, a pesar de que no es muy probable, no es imposible que el Sol podría producir una súperllamarada

«Ciertamente no esperábamos encontrar estrellas con superllamaradas con campos magnéticos tan débiles como los campos magnéticos en el Sol. Esto abre la posibilidad de que el Sol podría generar una superllamarada, un pensamiento muy alarmante», estima Christoffer Karoff

Si una erupción de este tamaño atacase la Tierra hoy, tendríaconsecuencias devastadoras. No sólo para todos los equipos electrónicos que utiliza la humanidad, sino también para nuestra atmósfera y, por lo tanto, para la capacidad de nuestro planeta para sustentar la vida

La evidencia de los archivos geológicos ha demostrado que el Sol podría haber producido una pequeña superllamarada en el año 775 de nuestra era. Anillos de los árboles muestran que anormalmente grandes cantidades del isótopo radiactivo 14C se formaron en la atmósfera de la Tierra. El 14C se forma cuando las partículas de rayos cósmicos de nuestra galaxia, la Vía Láctea, o protones energéticos, especialmente desde el Sol, formados en relación con las grandes erupciones solares, entran en la atmósfera de la Tierra

Los estudios realizados con el telescopio Guo Shou Jing apoyan la noción de que el evento en el año 775 era de hecho una pequeña superllamarada, es decir, una erupción solar de 10 a 100 veces más grande que la mayor erupción solar observada durante la era espacial

El telescopio Guo Shou Jing, o LAMOST como también se le llama, está optimizado para obtener espectros de hasta 4.000 estrellas simultáneamente, ya que 4.000 fibras ópticas están conectadas al telescopio. Esto hace que sea posible la observación de 100.000 estrellas en sólo unas pocas semanas y es esta capacidad especial la que ha hecho posible la generación de los nuevos resultados.

sábado, 19 de marzo de 2016

NASA provocará un incendio en el espacio

Con la perspectiva de que los humanos podamos pasar cada vez más tiempo en el espacio, y ante las vicisitudes a las que tengamos que hacer frente, la NASA tiene varios programas en marcha. Uno de ellos consiste en provocar un gran incendio el próximo 23 de marzo en una nave en el espacio; un experimento con el que se espera comprobar el comportamiento del fuego en estas condiciones: medir el tamaño que pueden alcanzar las llamas, cómo se propagan, o el calor que emiten. El experimento se realizará sobre una nave ATK Cygnus..

miércoles, 9 de marzo de 2016

La Nasa enviará el robot InSight a Marte en 2018

El lanzamiento a Marte del robot estadounidense InSight, inicialmente previsto para marzo de este año, fue reprogramado para el 5 de mayo de 2018, indicó el miércoles la Nasa.

La postergación, que fue anunciada en diciembre, se debió a un problema en un instrumento de medida sísmica provisto por el Centro Nacional de Estudios Espaciales de Francia (CNES, en francés) que es fundamental para la misión.

Esta falla técnica y su reparación forzaron a la agencia espacial estadounidense a esperar a que se abra otra ventana de lanzamiento más favorable. Si el lanzamiento tiene lugar el 5 de mayo de 2018, el robot llegará a Marte el 26 de noviembre del mismo año.

"La comprensión del subsuelo de Marte es un objetivo de los planetólogos desde hace décadas y estamos muy felices de estar de nuevo encaminados hacia el lanzamiento de esta misión, ahora para 2018", declaró John Grunsfeld, responsable de programas científicos de la Nasa.

GALERÍA | Desde el espacio así se ve el amanecer en la Tierra

InSight (Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport) es la primera misión dedicada al estudio del subsuelo de Marte. Debería durar dos años.

La misión permitirá avanzar en la comprensión de los procesos de formación de todos los planetas rocosos, incluida la Tierra, así como su evolución.

El objetivo en particular será determinar si el núcleo del planeta rojo es sólido o líquido, y por qué su superficie no está compuesta de placas tectónicas en movimiento como la Tierra.

Los responsables del proyecto InSight presentaron recientemente a la Nasa y al CNES un nuevo diseño del instrumento científico que permitirá que el lanzamiento se haga en mayo de 2018.

Te puede interesar | Un volcán gigante cambió el 'rostro' del planeta rojo

El Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la Nasa en Pasadena, California (oeste), estará a cargo de construir la nueva esfera totalmente sellada que garantizará el vacío necesario para el sismógrafo de gran sensibilidad del CNES.

La agencia francesa había dicho en diciembre que no podía asegurar que esta esfera fuera hermética. Los principales sensores del sismógrafo marciano deben colocarse en una cámara vacía, para que puedan captar los movimientos del suelo más sutiles.

El costo adicional por esta demora de dos años está siendo objeto de estudio y el presupuesto debería estar listo para agosto, según la Nasa. Hasta ahora, el costo total se estimaba en 675 millones de dólares, de los cuales ya se gastaron 525.

martes, 8 de marzo de 2016

La NASA fabricará nave supersónica de pasajeros

La NASA fabricará una aeronave supersónica para el transporte de pasajeros que será lo más silenciosa y eficiente posible, informó la Agencia Aeroespacial de Estados Unidos

El administrador de la NASA Charles Bolden anunció que se ha adjudicado un contrato por valor de 20 millones de dólares a la compañía estadounidense Lockheed Martin para desarrollar un diseño preliminar de un avión que supere la velocidad del sonido

El prototipo de avión es de los llamados "low-boom" o de explosión baja.
SIN RUIDO A pesar de usar un motor de reacción, que tradicionalmente causa un gran estruendo, el ruido que produciría esta nueva aeronave sería mínimo

Limitar el nivel sónico de las aeronaves se ha convertido en los últimos años en uno de los principales retos asumidos por la investigación espacial

De la misma manera, la reducción de la contaminación es otro de los requisitos que cumpliría el nuevo diseño de aeronave, ya que optimizaría el consumo de combustible

"La NASA está trabajando duro para hacer los vuelos más ecológicos, más seguros y más silenciosos", dijo Charles Bolden en una conferencia de prensa efectuada en el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de la capital estadounidense.
PARA EL 2020 El diseño y la construcción de la aeronave llevará varios años y la NASA calcula que las campañas de vuelo comiencen alrededor del año 2020

Los vuelos supersónicos comerciales se cancelaron cuando las aerolíneas Britis Airways y Air France dejaron de operar en 2003 el Concorde, un avión capaz de viajar a una velocidad máxima de 2.180 kilómetros por hora (más de dos veces la velocidad del sonido)

La rentabilidad del mítico aparato, conocido como el "Pájaro Blanco" (su nombre en ingles White Bird) que cuenta con legiones de seguidores en todo el mundo, quedó en entredicho tras el accidente de un Concorde en París en el año 2000, que causó 113 muertos.

Astronauta crece 5 centímetros

El astronauta Scott Kelly, el estadounidense que más tiempo ha permanecido en una misión en la Estación Espacial Internacional (EEI), creció cinco centímetros en menos de un año, según informaron ayer medios locales

La espina dorsal del astronauta Scott Kelly, que regresó el miércoles de esta semana a la Tierra, tras completar con éxito la misión espacial, se alargó por la falta de gravedad.
En la Tierra, la fuerza gravitatoria comprime los huesos pero, en el espacio exterior, su ausencia permite la expansión de los discos de la columna vertebral, según relata la cadena noticiosa CNBC.
Sin embargo, al cabo de unas horas de volver a la Tierra, Kelly recuperó su forma original y volvió a ser exactamente igual de alto que su hermano gemelo, Mark, astronauta retirado, según confirmó CNN con los hermanos.
El astronauta estuvo en el espacio durante 340 días con el objetivo de estudiar los cambios fisiológicos que el cuerpo humano experimenta en el espacio

Las averiguaciones se aplicarán en futuras misiones de exploración del Universo, especialmente en posibles expediciones a Marte, señalaron ayer el director de la NASA, Charles Borden, y el director de la Oficina de Ciencia y Tecnología de la Casa Blanca, John Holdren. Kelly, de 52 años, participa junto a su hermano gemelo en diez investigaciones sobre psicología humana, salud, microbiología y estudio molecular en las que se comparan sus datos, uno en el espacio y otro en la Tierra

Uno de los principales objetivos de la misión de Kelly era analizar los cambios en el metabolismo que experimentan los humanos en el espacio

Kelly llegó a Houston (Texas) al finalizar su misión tras permanecer 340 días en la EEI, el periodo más largo que un astronauta de ese país ha permanecido en órbita

Solo le supera el cosmonauta ruso Valeri Polyakov, que entre 1994 y 1995 pasó 437 días en la desaparecida estación soviética MIR.

Júpiter a la vista de todos


Este martes, 8 de marzo, Júpiter el mayor planeta del Sistema Solar y quinto desde la posición del Sol, será visto desde cualquier punto de la Tierra sin utilizar telescopio ni binoculares.

Una vez cada 13 meses la Tierra se encuentra direc-tamente en la línea entre Júpiter y el Sol.

De acuerdo a este portal, los astrónomos denominan este evento como la “oposición de Júpiter“.

Esta posición permite que el astro esté completamente iluminado por el Sol y en su punto más cercano a la Tierra.

La unión de estos efectos convierte a Júpiter, cuando alcanza el punto más alto del cielo, en el objeto más luminoso del cielo nocturno y en el segundo planeta más brillante, después de Venus.

Sin embargo, éste último solo brilla por el día, mientras que Júpiter se mantendrá toda la noche. Como se encuentra en el lado opuesto al Sol, se podrá ver en cualquier momento de la noche, pero será especialmente visible a partir

de la medianoche.

En Bolivia podrá verse después de las 22:10 (hora local del país).

“Al estar en dirección opuesta al Sol, cuando llega la noche está completamente iluminado por el Sol. Esto permite que se vea bastante bien, pero la órbita de Júpiter sigue estando muy lejos de la nuestra”, explica Juan Antonio Bernedo, jefe técnico del planetario de Madrid, quien recuerda que la observación de Júpiter es posible también cualquier otra noche sin necesidad de telescopio.


Eclipse total de Sol no será visible en Bolivia

El Observatorio Astronómico Nacional de Tarija, informó en su boletín que el fenómeno durará entre 1 a 4 minutos en la franja de la totalidad que abarca más de 14.162 kilómetros de largo; pero sólo 156 kilómetros de ancho, aunque pasarán más de tres horas entre el momento en el que el lugar más occidental comience a verse el eclipse y hasta que la ubicación más oriental vea el final.
La gente ubicada a lo largo de ésta trayectoria donde será vista la totalidad de este eclipse, tendrá la oportunidad de ver la corona solar solamente mientras la cara del Sol esté totalmente cubierta por la Luna.
En Bolivia y en otros lugares, no podrá ser visto, debido a que la sombra de la Luna es más pequeña que la Tierra y cae en cierta porción de la superficie terrestre. El fenómeno podrá ser visible en Sumatra, Borneo y las Islas Célebes, de forma parcial puede ser visto en Asia, Australia y el Pacífico.
Tendrá inicio a las 19:19 hora boliviana, el máximo a las 21:57 y terminará a las 00:34, del 09 de marzo, por lo que no será visible en territorio nacional.
Los eclipses siempre fueron admirados por el ser humano, en la antigüedad, cuando no se tenían mayores conocimientos de astronomía, al acontecer uno total, las personas creían que el Sol estaba siendo devorado por un ser oscuro y maléfico.
Esa situación es comprensible, si uno se imagina que de lo único que depende el hombre para mantenerse con vida es el Sol y de repente, siendo de día, empieza a desaparecer, oscurece mientras los animales empiezan a realizar cosas raras y nadie sabe decir qué sucede.
Gracias a los avances del conocimiento, la tecnología y las herramientas de predicción modernas, el hombre ya sabe en la actualidad sobre estos fenómenos, pudiendo incluso predecirlos con años de antelación.

jueves, 3 de marzo de 2016

Astronautas regresan a la Tierra tras récord de 340 días en la Estación Espacial

El astronauta estadounidense Scott Kelly y el ruso Mijaíl Kornienko regresaron ayer a la Tierra después de permanecer un récord de casi un año a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI), realizando experimentos de cara a futuros viajes a Marte.

Acompañados por el ruso Serguei Volkov, Kornienko y Kelly, que pasaron 340 días en la EEI, se posaron tal como estaba previsto en las estepas del centro de Kazajistán a las 04:27 GMT, anunciaron el centro de control ruso y la NASA.

“El aire es tan agradable aquí. ¡Me pregunto por qué están todos tan abrigados!”, dijo Kelly al salir de la nave Soyuz a los equipos de asistencia rusos, según imágenes de la televisión de la NASA.

Aunque debían salir por sí solos del Soyuz para imitar las condiciones de aterrizaje en Marte, los astronautas no lo lograron y fueron ayudados por los equipos de evacuación, indicó el centro de control a la agencia de prensa TASS.

Mijaíl Kornienko, de 55 años, y Scott Kelly, de 52, completaron el periodo ininterrumpido más largo a bordo de la EEI desde que la estación puede acoger a pasajeros en 2000.

Kelly, que realizó cuatro viajes a la EEI, bate además el récord de tiempo acumulado en el espacio por un estadounidense, con 540 días.

El récord mundial de tiempo ininterrumpido pasado en el espacio lo ostenta el ruso Valeri Poliakov, con más de 14 meses a bordo de la estación espacial Mir en 1995.

Kelly y Kornienko realizaron esta misión para estudiar los efectos biológicos y psicológicos de largas permanencias en el espacio con el fin de preparar misiones habitadas a Marte a partir de los años 2030.

Durante su estancia en la Estación, ambos fueron sometidos con frecuencia a exámenes médicos, así como a una batería de análisis para estudiar los efectos a largo plazo de la microgravedad en el organismo humano.

El hermano gemelo de Kelly, el exastronauta Mark Kelly, también participó en el experimento en tierra, con el fin de comparar ambos organismos y detectar los efectos fisiológicos del viaje en Scott.

En condiciones de microgavedad, las gotas de agua flotan en el aire y se pegan a la piel cuando entran en contacto con el cuerpo, lo que hace muy difícil ducharse. Los astronautas deben asearse con esponjas húmedas. Por ello, “la primera cosa” que Kelly dijo que haría al llegar a su casa en Houston (Texas), sería bañarse en la piscina.

También afirmó que sufre pequeños problemas de vista, algo normal por la microgravedad, que aumenta el líquido del fluido cefalorraquídeo alrededor del nervio óptico.